食用更多膳食纤维，这主要存在于全谷物、蔬菜和水果中，可能会帮助保护肠道免受有害细菌的侵害。
通过对来自45个国家超过12,000人的肠道微生物样本进行分析，研究人员发现，体内含有高水平名为Faecalibacterium的有益菌的人群更有可能拥有低水平的潜在致命细菌如大肠杆菌（E. coli）。这项研究报告于本月发表在《自然·微生物学》杂志上。
该研究的主要调查员、剑桥大学的研究员亚历山大·阿尔梅达（Alexandre Almeida）通过电子邮件告诉NBC新闻：“我们研究的主要结论是，我们的肠道微生物组在减少肠道内有害细菌的生长方面起着重要作用，而这种效果似乎可以通过饮食来调节。”
肠道微生物组是由微生物（包括细菌、真菌和病毒）组成的集合体，这些微生物居住在胃肠道中。每个人体内的肠道微生物组各不相同。
新发现表明，食用富含纤维的食物，如蔬菜、豆类和谷物，可能有助于抵御有害细菌。然而，阿尔梅达警告说，这项研究并不能证明纤维可以防止有害细菌。“这是一项观察性研究，它是在某一时间点对人们肠道微生物组的分析，因此我们需要意识到大多数结果是基于关联性的。”他补充道，“这意味着未来的工作需要进行实验测试，以确定某些物质如纤维和其他营养素是否能在较长时间内预防感染。”
哈佛大学陈曾熙公共卫生学院流行病学和营养学教授、波士顿哈佛医学院医学教授沃尔特·威利特博士（Dr. Walter Willett）表示：“这是一项令人印象深刻的分析，但它不能证明纤维会影响人们对有害细菌的易感性。这只是解开谜题的一小部分。未来的研究必须包括饮食因素。”
威利特指出，还有许多其他理由建议人们摄入推荐量的纤维。“有非常确凿的证据表明，纤维有助于糖尿病、体重控制和心血管疾病。”
成年人每天需要30克纤维，但根据美国农业部的研究，大多数美国人仅摄入推荐量的58%。
“实际上，计算具体的克数并不实用，”威利特说。“最简单的方法是遵循几条规则：每当您吃谷物时，确保它们是全谷物，并且要多吃各种水果和蔬菜。只要做到这一点，您就会摄入足够的纤维。”
某些食物特别富含纤维。例如：
- 未加糖的麸皮麦片（每半杯含14克）对比烤燕麦片（每杯含3克）
- 蚕豆（每杯含13.2克）对比芦笋（每杯含2.9克）
- 南瓜籽（每盎司含5.2克）对比榛子（每盎司含2.8克）
- 树莓（每杯含8克）对比蓝莓（每杯含3.6克）
哥伦比亚大学瓦格洛斯内外科医师学院胃肠病学家兼医学和流行病学副教授丹尼尔·弗里德伯格博士（Dr. Daniel Freedberg）表示：“从这项研究中我们无法得知增加纤维摄入量会直接导致有益菌数量增加。但有很多证据表明，我们确实摄入了过少的纤维。”
当然，对于那些纤维摄入不足的人来说，增加纤维摄入量是有益的。
“我见过患有便秘和腹泻等胃肠道疾病的患者，纤维是唯一对他们都有益的东西，”弗里德伯格说。
高纤维饮食可能保护结肠。“有些研究中，人们被随机分配到短期高纤维饮食或超加工食品饮食，”弗里德伯格说。“在活检中，可以看到那些食用超加工食品的人的结肠组织发生了不太好的变化。”
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