阿尔茨海默症（AD）已成为困扰众多患者及其家庭的难题，在美国就有超过700万人受其影响，认知衰退让患者每日都承受着痛苦。而且阿尔茨海默协会指出，该病引发的脑部变化早在症状出现前20年就已开始，这使得早期精准诊断显得尤为重要。 然而，现有的诊断工具存在诸多缺陷。比如痛苦的脊椎穿刺、昂贵的扫描以及准确性有限的认知测试。就像南加州大学维特比工程学院生物医学工程师团队的瓦西利斯·马马雷利斯教授所说：“医学界将PET放射性示踪剂发射信号作为估算脑内淀粉样蛋白含量的黄金标准，但通过我多年研究数据分析，这种方法实际上非常不足。”认知测试如MMSE和MoCA虽能评估认知能力，但仅属行为测试，存在各种偏差和误差。 不过，在2025年8月，南加州大学生物医学工程团队发表了一项突破性研究。由瓦西利斯·马马雷利斯教授领导的团队，针对现有诊断工具的缺陷，提出了基于脑血流动力学的全新诊断路径。他们通过5年追踪200名参与者，发现AD患者存在血管运动反应性障碍，无法有效响应血压和二氧化碳水平变化。这一发现挑战了传统“淀粉样蛋白级联假说”的主导地位。
神奇的“脑血管动态指数”（CDI）技术
研究团队开发出的“脑血管动态指数”（CDI）技术，可谓是诊断阿尔茨海默症的一把利器。该技术利用多普勒超声测量脑部主要动脉血流速度，近红外光谱检测大脑皮层前部氧合情况，并采用动态建模技术量化血流响应压力和CO₂变化的效率。 CDI技术具有非侵入性的优点，其诊断AD及轻度认知障碍（MCI）的曲线下面积（AUC）达到了0.96，显著优于淀粉样蛋白PET检测的0.78和MoCA认知测试的0.92。这意味着CDI技术在诊断准确性上有了实质性的提升，而且它还能更有效地区分MCI患者与AD患者，为临床提供更精准的疾病分期依据。该研究的合著者包括凯克医学院阿尔茨海默病研究中心主任海伦娜·丘伊，这也验证了跨学科合作的科学严谨性。
改善脑血流调节的新疗法大揭秘
新疗法聚焦于改善脑血流调节机制，主要有以下几种：
- 生活方式干预：每日进行20 - 30分钟的有氧运动，同时结合地中海 - DASH饮食。已有研究证实，坚持2年这样的干预能显著提升认知功能。有氧运动可以增强脑血流调节效率，类似对大脑血液循环系统进行优化，让血液能够更顺畅地为大脑输送氧气和营养物质。
- 间歇性低氧/高碳酸血症疗法：通过面罩调控气体浓度模拟生理刺激，类似运动员提高表现的训练方法。这种疗法可以让大脑适应不同的气体环境，从而提高其对氧气和二氧化碳变化的应对能力，提升脑部供氧与代谢效率。
- 经皮迷走神经刺激（taVNS）：激活神经血管耦合。在动物实验中，迷走神经刺激已证实能提升脑血流响应速度。它就像是建立了一条更高效的神经血管耦合信号通路，让大脑能够更快速地对各种生理变化做出反应。 案例分析表明，早期CDI筛查配合这些干预手段，可使部分MCI患者认知衰退速度减缓30%以上。这充分显示了新疗法在延缓神经退行进程方面的巨大潜力。
医学科普：让你了解背后的奥秘
脑血流调节机制
大脑就像一个精密的机器，需要根据代谢需求动态调整血流。比如当我们思考时，局部血流会增加以提供足够的氧气。然而，AD患者由于血管功能受损，无法及时响应血压或CO₂变化，导致脑区缺氧与代谢障碍。这就好比机器的某个零件出了问题，使得整个系统的运转受到影响。
CDI技术原理
多普勒超声测量动脉血流速度，就像是一个交通测速仪，能够准确地测量血液在动脉中的流动速度。近红外光谱检测氧合水平，就像一个敏锐的“氧气探测器”，可以检测到大脑中氧气的含量。然后结合数学模型，计算出血流对压力/气体浓度变化的敏感性，从而实现对脑血流调节功能的评估。
淀粉样蛋白假说局限
传统理论认为β淀粉样蛋白沉积引发神经损伤，但多数靶向药物失败表明单一病因假设不足。就像试图用一把钥匙打开所有的锁，显然是不现实的。CDI的突破在于揭示血管功能障碍可能是疾病早期核心病理环节，这为联合治疗（如清除斑块 + 改善血流）提供了依据，就像是找到了打开疾病大门的多把钥匙，为阿尔茨海默症的治疗带来了新的希望。
