一项研究表明，遵循低热量饮食可能会增加患抑郁症的风险。研究人员发现，这种影响在男性和超重人群中更为明显。
该研究结果与之前声称低热量饮食可以改善抑郁症状的研究相矛盾。然而，研究人员指出，先前的试验包括了定制和平衡的饮食计划，这可能与人们在日常生活中实际遵循的饮食不同。
这项研究发表在《BMJ营养、预防与健康》杂志上，加拿大的研究人员使用了美国国家健康和营养调查（NHANES）中28,525名参与者的数据，并完成了与抑郁症状相关的健康问卷，根据严重程度给出评分。
在所有参与者中，有14,329名女性和14,196名男性。其中约8%的人报告有抑郁症状，33%的人超重，38%的人肥胖。大多数参与者（87%）表示他们没有特定的饮食计划，而2,206人正在限制热量摄入。另有859人采用“营养限制”饮食，即低脂肪、低糖、低盐、低纤维或低碳水化合物饮食，631人则遵循针对糖尿病等特定疾病的饮食计划。
研究人员发现，低热量饮食在肥胖和超重患者中更为常见。那些限制热量摄入的人群在抑郁症状问卷上的得分更高，这些症状包括情绪低落、精力不足和睡眠障碍。超重人群在限制热量摄入时的得分也更高。
研究人员表示：“许多研究一直关注‘健康’与‘不健康’饮食。研究表明，富含最少加工食品、新鲜水果和蔬菜、全谷物、坚果、种子、瘦肉和鱼类的‘健康’饮食与较低的抑郁风险相关。相反，以高度加工食品、精制碳水化合物、饱和脂肪、加工肉类和甜食为主的‘不健康’饮食与抑郁症状的风险增加有关。因此，个体必须采取完全健康的饮食模式来降低抑郁症状的风险。这种二分法未能捕捉到现实世界饮食习惯的复杂性。”
研究人员还指出，限制热量摄入可能导致蛋白质、维生素和矿物质缺乏，从而给身体带来压力。这些发现与之前显示低热量饮食可以改善抑郁症状的研究相矛盾。研究人员强调，这些研究是受控试验，参与者遵循的是精心设计和平衡的饮食计划。
研究团队表示，专注于“理想化饮食”可能会忽略饮食模式的多样性。相比之下，现实生活中的低热量饮食和肥胖往往导致营养缺乏，特别是蛋白质、必需维生素和矿物质的缺乏，从而引发生理压力，加剧抑郁症状，包括认知情感症状。
研究人员强调，尽管该研究存在一些局限性，但它为医疗专业人员推荐的饮食应考虑抑郁症风险因素提供了见解，特别是在男性和肥胖患者中。
NNEdPro全球食品、营养与健康研究所首席科学家兼执行主任Sumantra Ray教授补充说：“这项研究增加了饮食模式与心理健康之间联系的证据，提出了一个重要的问题，即低营养饮食，如缺乏对认知健康有益的omega-3脂肪酸和维生素B12，是否会引发抑郁症状。但效应量较小，统计学上的局限性限制了研究结果的普遍性。需要进一步设计良好的研究，准确捕捉饮食摄入并尽量减少偶然性和混杂因素的影响，以继续这一重要研究方向。”
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