研究表明，许多英国人用来减肥的“溜溜球式”饮食法可能会导致抑郁。这种饮食方式涉及通过控制卡路里来减重，然后再重新增加体重。
研究人员发现，那些使用这种饮食法限制卡路里的人，在抑郁症状问卷上的得分更高，例如情绪低落、能量不足和睡眠障碍，相比之下，那些没有采用这种饮食法的人得分较低。
此外，超重者在遵循低卡路里饮食时，抑郁症状的得分也较高。研究指出，热量限制对情绪的影响在男性和超重人群中更为明显。
这些发现与之前声称低卡路里饮食可以改善抑郁症状的研究结果相矛盾。然而，研究人员指出，之前的试验中包括了定制和平衡的饮食计划，这可能与人们在日常生活中实际遵循的饮食不同。
研究团队表示，专注于“理想化饮食”可能会“忽视饮食模式的多样性”。
为了这项发表在《BMJ营养、预防与健康》杂志上的研究，加拿大的研究人员使用了参与美国全国健康与营养调查（NHANES）的28,525人的数据，并完成了与抑郁症状相关的健康问卷，根据严重程度给出了得分。
大约有8%的人报告了抑郁症状，而33%的人超重，38%的人肥胖。
大多数参与者（87%）表示他们没有特定的饮食计划，而2,206人（7.7%）正在限制卡路里摄入。
另有859人（3%）采用了“营养限制”饮食，即低脂肪、低糖、低盐、低纤维或低碳水化合物饮食，还有631人（2.2%）采用了针对糖尿病等特定疾病的饮食。
研究人员发现，低卡路里饮食在肥胖患者和超重人群中更为常见。
他们说：“许多研究一直关注‘健康’与‘不健康’饮食。”
“研究表明，富含最少加工食品、新鲜水果和蔬菜、全谷物、坚果、种子、瘦肉和鱼类的‘健康’饮食与较低的抑郁风险相关。”
“相反，以高度加工食品、精制碳水化合物、饱和脂肪、加工肉类和甜食为主的‘不健康’饮食与抑郁症状的风险增加有关。”
因此，个人必须采取完全健康的饮食模式才能降低抑郁症状的风险。这种二分法未能捕捉到现实世界饮食习惯的复杂性。
研究人员建议，限制卡路里可能导致蛋白质、维生素和矿物质的缺乏，从而给身体带来压力。
他们补充说：“相比之下，现实生活中的低卡路里饮食和肥胖往往会导致营养缺乏，特别是蛋白质、必需维生素和矿物质的缺乏，并引起生理压力，这可能会加剧抑郁症状，包括认知-情感症状。”
研究人员强调，该研究存在一些局限性，但为医疗专业人员推荐的饮食应考虑其作为抑郁症风险因素的重要性，尤其是在男性和肥胖患者中。
NNEdPro全球食品、营养与健康研究所首席科学家Sumantra Ray教授补充说：“这项研究增加了饮食模式与心理健康之间联系的证据，提出了一个问题，即低营养成分的限制性饮食，如欧米伽-3脂肪酸和维生素B12，是否会引发抑郁症状。”
“但效应量很小，进一步的统计局限性限制了结果的普遍性。需要进一步设计良好的研究，准确捕捉饮食摄入并尽量减少偶然性和混淆因素的影响，以继续这一重要研究方向。”
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