耶拿大学德国神经退行性疾病研究中心（DZNE）的最新研究表明，具有阿尔茨海默病风险的老年人已出现空间定位功能障碍。这项涉及约100名老年人的研究要求参与者在虚拟环境中进行定位任务测试，结果显示主观认知衰退（SCD）群体的表现显著低于对照组。SCD是阿尔茨海默病的风险因素，但常规认知测试却未能检测出差异。研究团队指出，这种空间定位能力的缺陷可能成为更灵敏的早期诊断指标。
研究团队采用创新的路径整合测试方法，突破传统认知评估的局限。实验由马格德堡分中心的神经科学家主导，与美、捷克专家合作，重点测试基于身体感知和运动感知的空间定位能力。托马斯·沃尔伯斯教授解释说："人类依靠内侧内嗅皮层的神经环路进行空间导航，这个区域正是阿尔茨海默病最早侵害的区域。我们的发现首次证实SCD群体存在细微定位问题，这可能为早期检测奠定基础。"
虚拟无参照环境测试
实验招募了102名55-89岁参与者，其中30人具有主观认知衰退。所有人在常规认知测试中表现正常，但佩戴VR设备后在无参照物的虚拟环境中完成定位任务时，SCD群体出现显著误差。测试要求参与者追踪移动球体并返回起点，通过手持控制器标记位置。每次任务约6米行走距离，每位参与者完成约70次试验。
记忆泄漏的数学验证
通过复杂数学建模分析，研究团队发现误差源于空间记忆更新缺陷。路径整合需要持续更新位置记忆，SCD群体在维持位置历史记忆方面存在"记忆泄漏"。这种缺陷与行走速度或注视习惯等运动参数无关，而是纯认知功能障碍。研究证实网格细胞功能障碍导致内侧内嗅皮层受损，这与阿尔茨海默病早期病理变化直接相关。
临床转化前景
内侧内嗅皮层的网格细胞通过感觉信息构建环境坐标系，其功能障碍直接影响空间记忆。沃尔伯斯教授指出，路径整合测试可作为临床试验的新型评估工具，既可用于新药效果监测，也可发展为临床常规早期诊断手段。团队计划进一步简化测试流程，并将其与血液/脑脊液生物标志物关联分析。研究结果发表于《科学进展》期刊（参考文献：Segen V等，Sci Adv 2025）。
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