催眠作为一种医学和心理手段已有数百年的历史。18世纪，奥地利医生弗朗茨·安东·梅斯默认为“梅斯默主义”是由治疗师和患者之间的一种无形流体引起的。这种做法曾被用来改变手术患者的疼痛感知，并帮助有心理问题的人。
如今，催眠被理解为一种主观状态，在这种状态下，感知或记忆可以通过暗示来唤起。尽管我们对催眠的理解已经发展，但它仍然是医学和心理学中的一个有用工具。现代催眠已被用于对抗成瘾、缓解慢性疼痛，以及最近减少潮热的发生。大多数女性在45至55岁之间开始进入更年期过渡期，由于激素水平的变化，她们可能会在更年期前后经历潮热。突然的热感、出汗、焦虑和寒战可能会非常令人困扰。
研究人员和从业者认为，催眠可能提供一种替代激素驱动疗法的选择，这些疗法可能既昂贵又伴随风险。虽然这听起来可能有些牵强，但关于催眠治疗潮热的研究确实存在。大多数关于更年期症状的行为干预研究集中在临床催眠和认知行为疗法（CBT）上，但贝勒大学的研究人员希望深入研究。在2025年的一项范围审查中，他们发现与CBT相比，催眠在减少潮热的频率和严重程度方面更为有效。
以下是关于催眠治疗潮热的科学依据——它涉及的内容及其工作原理。
要治疗潮热，“我认为首先重要的是考虑是什么导致了潮热，”该回顾性研究的主要作者、德克萨斯州韦科市贝勒大学的临床心理学家加里·埃尔金斯说。“不仅仅是雌激素下降导致潮热。”
当女性出现潮热时，核心体温会出现失调。核心体温由大脑中的下丘脑调节。“在更年期过渡期间，有许多不同的激素变化，下丘脑会误判为热量，因此当女性出现潮热时，她会出汗以降温，”埃尔金斯解释道。
更广为人知且容易开处方的治疗方法包括激素替代疗法（HRT）和不含激素的药物如veozah、加巴喷丁和可乐定。HRT通过增加激素水平来发挥作用，而不含激素的药物则针对参与潮热的大脑细胞和其他途径。北美更年期协会还推荐CBT作为有效的非激素治疗方法。
埃尔金斯和他的同事梳理了有关潮热和CBT的研究文献。在23项研究中，研究团队发现，在第一周的催眠练习后，潮热频率平均下降了约30%。到第四周时，频率下降了70%。CBT似乎没有那么有效。
那么，大脑中发生了什么变化，使得潮热减少了呢？埃尔金斯和他的同事们怀疑，当女性处于催眠状态并听到催眠后的暗示时，下丘脑会感知到凉爽，从而开始减少潮热的频率。
压力和焦虑是潮热的其他主要诱因，因此当女性练习催眠放松时，其效果会延续到她不进行催眠的时候，提供了一种调节应激反应或自主神经系统的方法。
埃尔金斯强调了持续性的重要性。“这不是说我一次催眠你，潮热就会消失。不是这样的，因为你必须反复强化和体验凉爽感——这是身心连接的一部分。”
玛丽·卡希尔是一位心理健康和保健治疗师，已经在马萨诸塞州莱诺克斯的峡谷牧场度假村将催眠用于潮热治疗。
催眠有一个公式，实践者通常使用，它通常从回忆一些愉快的事情开始。“当我们有愉快的记忆时，我们的身体会放松，因为大脑的边缘部分无法区分思想和现实，”卡希尔解释道。然后肌肉逐渐放松，这引导进入正式的催眠过程。
“在潮热的情况下，”卡希尔说，“当你处于催眠状态时，你会有一种控制自己身体的感觉，有一种凉爽、自由和轻盈的感觉。”在催眠结束时会提供一个催眠后暗示，这样女性可以在潮热发作时轻松回到这种凉爽和放松的状态。
目前可用于治疗潮热症状的许多药物都可能引起副作用，从不便如口干、眼干、胃部不适和嗜睡，到更严重的如肝酶升高，这可能是肝损伤的迹象。因为催眠与修复雌激素水平无关，所以不会带来副作用，这也是其吸引力之一。
雌激素水平在更年期后永远不会恢复到原来的水平，但潮热最终会消失，因为下丘脑再次开始调节体温。“据信，”埃尔金斯推测，“通过催眠练习，调节过程会在早期发生。”
还有可及性和成本问题——Vezoh每月费用约为550美元，而催眠可以通过埃尔金斯合作创建的基于证据的数字治疗应用程序访问，或者通过HypnoBox或EverCalm等其他应用程序访问。虽然像卡希尔这样的治疗师的面对面催眠每次费用可能高达250美元，但可以录制会话并在家中使用。
埃尔金斯承认女性与医疗保健之间的关系复杂，历史上女性经常被忽视或被告知她们的症状都是心理作用。对于埃尔金斯和他的团队来说，重要的是探讨催眠对潮热的影响是否是由于信念。“我们发现，无论你是否相信它，都没有关系，”他说。
虽然催眠是一种身心疗法，并且与正念或放松技巧有相似之处，但埃尔金斯的研究表明，CBT并不能减少潮热的频率或严重程度。正念练习也不能。“它们都可以减少人们的困扰，但在潮热方面几乎没有变化，”他指出。
但研究人员不能排除安慰剂效应——即你的大脑可以说服你的身体某种治疗有效并治愈身体症状。“一些催眠研究人员实际上称催眠为超级安慰剂，”麦吉尔大学社会与跨文化精神病学助理教授迈克尔·利夫希茨说。“你的大脑有能力通过暗示显著改变自己。”
虽然这听起来可能类似于一厢情愿的想法，但实际上并非如此。“安慰剂不是关于你的想法。它不是心灵治愈。它不是积极思考。它不是期望，也不是信仰，”哈佛医学院的医学教授泰德·卡普乔克解释道。
根据利夫希茨的说法，重要的是要注意，安慰剂实际上可以改变你身体的过程。“有很多身心联系不仅仅只是主观的——你的主观体验实际上以很多切实的方式影响着你身体的能力。”当谈到催眠治疗潮热等物理症状时，利夫希茨认为最好重新思考：“让我们拥抱心智对身体的力量，而催眠是一种利用这种力量的方法。”
在2020年的一项研究中，卡普乔克调查了开放标签安慰剂（OLP）治疗更年期潮热的效果——这意味着患者完全知道他们没有服用药物。“这些患者在多次失败的药物治疗和医生就诊后非常绝望。他们并不期望好转，”他说。研究发现，OLP治疗既安全又有效。
安慰剂的确切机制很复杂，但通过他的研究，卡普乔克希望理解其益处。“安慰剂不能治愈肿瘤。它们不能治愈疟疾。它们只降低身体自身产生的症状，”他解释道。症状，如潮热，是身体内的神经和神经元在说某事正在发生，“但你的大脑看到更多，放大音量，你就出现了严重的潮热。”
即使安慰剂效应推动了催眠治疗潮热的有效性，对患者来说可能也不是问题。正如埃尔金斯所说：“如果女性能看到研究和证据，证明催眠有助于改善潮热的频率和严重程度，她们并不在乎你称之为什么。”
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