焦虑在功能性胃肠疾病中的作用
研究人员报告说，早期的忽视和虐待与功能性胃肠疾病（FGID）有关。儿童可能会通过模仿父母的行为学会病态角色。压力会扰乱肠道微生物群并导致疾病。你可以学会管理压力并减少FGID症状。
功能性胃肠疾病（FGID）是一种常见的诊断，其特征是在没有客观体检或实验室结果的情况下出现腹部不适。在多次就诊后，医生无法确定这些症状的物理原因，患者常常被告知“都是心理问题”，并被转介给精神科医生。这些患者告诉我，他们感到被误解和忽视，尽管医生是出于好意但感到沮丧。这些人通常有既存的精神障碍，最常见的就是焦虑和抑郁。一些研究表明，超过百分之五十的肠易激综合症（IBS）患者同时患有精神障碍。
肠易激综合症是一种以慢性腹痛或不适及排便功能紊乱为特征的胃肠道疾病，且无明显的病因。这是一种常见的疾病，影响着10%到15%的成年人。《美国胃肠病学杂志》上发表的一篇文章报道，那些在二十八岁左右报告患有IBS的人，在童年时期更有可能有腹痛和便秘的历史。此外，IBS患者与非患者相比，他们在童年时期因腹痛而更频繁地去看医生，但也报告了更多的头痛和整体健康状况较差。
多项研究已经确定了婴儿期可能导致成人IBS症状的创伤相关风险因素。一项研究着眼于宫内生长迟缓作为诱发因素。挪威的研究人员对12,000对双胞胎进行了两年的跟踪研究。他们发现，出生体重低的双胞胎在后来更容易发展成IBS，并且症状往往更严重。
另一项研究则关注出生时的创伤作为日后发展IBS的风险因素。出生时需要进行胃抽吸的婴儿在以后的生活中更有可能需要治疗IBS。
多位研究人员报告称，患有IBS的成年人在童年时期更可能经历过身体、言语或性虐待。童年时期的父母剥夺也被报告为一个重要的风险因素。在一项研究中，超过百分之六十的IBS参与者报告与至少一位父母的关系不令人满意，或者因为死亡、分居或离婚而失去了一位父母。研究人员假设，产前、婴儿早期和童年时期的创伤事件可能会使个体对以后的功能性胃肠症状更加敏感。他们认为，童年时期的伤害事件或产前的不良影响可能会过度刺激肠道本身的感官系统，从而使受影响的个体对任何感知到的肠道活动变化过于警觉。
像父母一样？模仿疾病行为与IBS有关
患有IBS的人可能会因为接触到父母对自己症状的反应而发展出疾病行为。当患有IBS的父母表现出对疾病的过分关注时，这可能会强化这种病态行为，使其在孩子身上更频繁地发生。支持这一理论的一项研究发现，患有IBS和疾病行为的人更可能回忆起在生病时收到礼物或特殊食物的经历。
压力会扰乱你的肠道微生物群
你的肠道微生物群可以受到心理压力的显著影响。在一个有趣的研究中，研究人员使用大学生志愿者，报告称学生在考试期间粪便中的健康细菌比学年其他时间少。其他研究人员报告称，临床抑郁症患者的免疫支持细菌缺乏。研究人员提出了几种可能的机制来解释这一现象：
- 垃圾食品理论：暴露于压力下可能会触发舒适进食，包括高糖、高脂肪和高盐的超加工食品。这些类型的食物可能会导致肠道环境的变化。
- 瑞士奶酪理论：慢性压力可能会导致消化道运动减少或消化道保护性黏液减少。想象一下一块瑞士奶酪，洞越多，破坏性元素就越容易通过。这会影响消化、吸收和排泄，并可能导致有害细菌过度生长，从而损害必要的健康细菌。
管理压力，管理FGID症状
- 药物：抗抑郁药的作用不仅限于稳定情绪，它们还可以影响身体的许多方面，尤其是消化系统。这些药物现在常被称为神经调节剂，而不是抗抑郁药，因为它们广泛针对神经系统。对于IBS患者，它们对肠道运动有积极影响，即消化道收缩，帮助营养物质通过肠道，促进吸收和排泄。它们还可能减轻肠道对疼痛的敏感性，称为内脏敏感性。在我的实践中，大多数患有胃肠道疾病的患者也患有某种形式的焦虑。对于那些同时患有焦虑和FGID的人来说，治疗潜在的焦虑可能会减少IBS发作的频率。
- 平静大脑，平静肠道：认知行为疗法（CBT）是一种基于研究的主动治疗方法。在CBT中，治疗师和患者作为一个团队合作，设定治疗目标，分配家庭作业，评估技术的有效性，并决定何时停止治疗。CBT使用特定的认知和行为技术来解决问题领域。美国胃肠病学会在其最新的研究综述中推荐CBT作为IBS的一种可行治疗方法。
- 伸展和放松：你的肠道会因此感激你：瑜伽可以改善情绪和消化。2019年12月发表在《消化疾病与科学》上的一篇综述发现，开始练习瑜伽的参与者改善了消化，减少了IBS症状，并感觉更强壮。他们还报告了较少的抑郁和焦虑。
- 四法则：练习深呼吸：压力使我们呼吸更快、更浅。当我们放慢呼吸时，我们会激活自主神经系统的副交感分支。这会使我们平静下来，并通过减少痉挛和缓解胃肠道紧迫感来提供舒缓的按摩。2017年6月发表在《心理学前沿》上的一项研究将40人分为两组：一组对照组，一组接受膈肌呼吸训练。八周后，接受呼吸训练的那组人的应激激素皮质醇水平较低，也不太容易产生负面情绪。
箱式呼吸法被海军陆战队在高度紧张的任务中使用。它被称为箱式呼吸，因为所有动作都以四次计数进行，就像箱子的四边。吸气四次，保持四次，然后缓慢呼气四次。箱式呼吸有助于启动腹部呼吸，刺激副交感神经系统，使你能够放松。
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