在过去的几年里，压力开始影响我的睡眠。我发现入睡变得困难，即使睡着了也会在半夜醒来。作为一名自由职业者，我尝试通过偶尔的小睡来填补空缺，但这仍然是一个恶性循环，白天感到极度疲劳，晚上却无法入睡。
尽管如此，我认为这些问题还不至于需要去看医生（也不想费劲去找专科医生），所以我选择了自认为的下一个最佳选择：Unisom，一种非处方睡眠辅助药物。然而，这种睡眠捷径有一个问题：像Unisom这样的药物，即多西拉敏琥珀酸盐——既存在于非处方睡眠辅助药物中，也存在于过敏药物中——实际上对你的大脑健康非常不利。
虽然大多数睡眠辅助药物和某些过敏药物的标签上都表明它们不适用于长期使用，但通常没有说明原因。一位同样是医生的好友告诉我为什么这些非处方选项并不理想：频繁使用属于第一代抗组胺药物的抗组胺药物与痴呆风险增加有关。事实上，今年发表在《世界过敏组织杂志》上的一项研究建议人们应完全避免服用苯海拉明，这是一种第一代抗组胺药物。（顺便说一句，这些药物早在1946年就上市了，当时还没有要求进行安全性测试，根据《过敏与临床免疫学杂志》的研究。）
这在医学专家中是一个严重的问题，Engage Wellness的内科医生和医疗总监Pamela Tambini博士说。“人们有时会认为这些药物一定是无害的，因为它们是非处方药，但如果你使用得太频繁或时间太长，它们会影响你的思维，让你白天昏昏欲睡，并可能导致长期问题，”她说。
因此，虽然它们偶尔使用可能是安全的，但以下是医生强烈建议考虑其他睡眠或过敏替代方案的原因。
为什么第一代抗组胺药物对大脑健康有害
首先，快速回顾一下什么是抗组胺药物。Remo Health的认证老年病学家和内科医生Seetha Bhagavatula博士说，抗组胺药物主要通过阻断组胺起作用，组胺是免疫系统在过敏反应或感染期间释放的一种化学物质。组胺会导致你经历的不适过敏症状，如流鼻涕、眼睛发痒或皮肤刺激。幸运的是，“通过阻止组胺与其受体结合，抗组胺药物可以有效地减少这些全身性的过敏相关症状，”Bhagavatula博士说。
它们是轻度过敏季节性过敏的便捷解决方案，但这些药物不仅影响你的流鼻涕。它们还会让你感到困倦（这就是为什么它们出现在非处方睡眠药物中），并影响你身体的许多其他系统，Tambini博士说。“由于组胺也有助于保持清醒，阻断它会让你感到困倦，这就是为什么它们经常被用作睡眠辅助药物——它们作为一种副作用使你镇静下来，”Tambini博士说。
然而，根据2024年发表在《过敏与临床免疫学杂志》上的一项研究，患有变应性鼻炎（俗称“花粉热”）并服用第一代抗组胺药物的患者面临更高的痴呆风险。该研究还发现第二代抗组胺药物有一些风险，但风险要低得多。“对于偶尔或季节性使用的大多数健康成年人来说，认知效应的风险仍然很低，”Tambini博士说。
这是因为某些抗组胺药物还影响另一个主要系统：你的大脑。老一代抗组胺药物，如苯海拉明（ZzzQuil）和多西拉敏（Unisom），会进入大脑并阻断那里的组胺受体，而第二代抗组胺药物则设计为避免这种情况，Tambini博士说。它们特别针对乙酰胆碱——这是记忆、注意力和学习的关键脑化学物质。这会对长期的大脑健康产生影响。根据2023年发表在《阿尔茨海默病杂志》上的一项研究，频繁使用睡眠药物与老年人痴呆风险增加有关，且这种风险因种族而异。
“如果你不断抑制这个系统，你的大脑功能就会下降，”Tambini博士说。“随着时间的推移，这可能会导致记忆问题，甚至可能导致认知衰退，特别是如果你已经处于风险之中。”
在老年人中，这些药物还可能导致困惑，甚至增加跌倒的风险，但最大的担忧是它们如何随时间影响大脑，尤其是在频繁使用时，Tambini博士说。
含有第一代抗组胺药物的药物：
- 用于睡眠： Unisom（多西拉敏琥珀酸盐）、Sominex（苯海拉明HCl）、Tylenol Simply Sleep（苯海拉明HCl）、ZzzQuil（苯海拉明HCl）
- 用于过敏： 苯海拉明（苯海拉明）、Chlor-Trimeton（氯苯那敏）、Dramamine（二甲基氢化麦角新碱）、Vicks NyQuil（多西拉敏琥珀酸盐）
它们甚至对你的睡眠也没有太大帮助
如果你曾经服用这些药物来帮助你入睡，你可能会发现你在特别疲惫的第一个晚上能够迅速入睡并睡得很沉。但随着继续使用，第二天早上你可能会感到昏昏沉沉或模糊不清，即使你睡了整整八个小时，这使得它们的预期用途适得其反。
从长远来看，这些药物实际上会降低你的睡眠质量，即使它们仍然能帮助你快速入睡，Tambini博士说。“这些药物会减少REM睡眠——那种深度、充满梦境的睡眠真正恢复你的大脑，”她解释道。“所以你可能技术上睡了几个小时，但仍然醒来感到疲倦或没有恢复，因为这就像得到了睡眠的数量却没有质量。”
除了第一代抗组胺药物外，还可以选择什么
更重要的是找到你需要睡眠辅助药物的确切原因，特别是如果你可能有其他潜在的健康因素，这可能会增加负面副作用，Bhagavatula博士说。无论是压力、不良的睡眠卫生、另一种药物的副作用还是失眠，你都需要找出你的睡眠问题的根本原因，以找到最佳治疗方法。
“睡眠很复杂，虽然寻找快速解决方法可能很诱人，但这些解决方法有时会造成比解决问题更多的问题，”Tambini博士说。“有更安全、更有效的选择——与你的医生交谈是找出真正发生的事情以及如何重新调整你的睡眠的良好第一步。”
但是，在紧急情况下偶尔使用非处方睡眠辅助药物如Unisom或ZzzQuil是可以的，她说。“如果你正在处理临时的睡眠问题——比如时差反应或重大事件前的压力——服用一两晚是可以的，”Tambini博士说。“[但一旦]你建立起耐受性，这可能在一到两周的常规使用后发生，它们的效果就会减弱，你的身体开始依赖它们，你就没有真正解决你无法入睡的根本原因。”
长期来看，Tambini博士和Bhagavatula博士建议寻找不会影响大脑健康的解决方案，包括：
对于睡眠
替代ZzzQuil等药物的选项包括褪黑素和缬草根等补充剂，一些人发现它们很有帮助，Tambini博士说（但科学尚未完全确定，根据2020年发表在《循证整合医学杂志》上的一项系统综述和荟萃分析）。
如果你真的很难入睡，两位医生都推荐认知行为疗法治疗失眠，这是最有效的治疗方法，根据2022年发表在《临床心理学和特殊教育》上的一项研究。它帮助你建立更好的睡眠习惯，并教你如何再次入睡，Tambini博士说。这需要多次疗程才能见效，所以它不是一个像服用褪黑素那样的即时解决方案。
此外，医生还有一些处方药可供选择。我个人将Unisom换成了曲唑酮，这是一种常用于治疗失眠的抗抑郁药，我发现迄今为止它很有帮助。
在考虑任何睡眠药物时，包括非处方选项，特别是如果你正在服用其他可能与睡眠辅助药物相互作用并增加某些副作用风险的药物，请咨询你的初级保健医生，Bhagavatula博士说。
对于过敏
如果你一直在服用这些药物来治疗过敏而不是睡眠问题，你不需要为了促进大脑健康而忍受痛苦。
“较新的第二代抗组胺药物如Claritin、Zyrtec和Allegra不会大量进入大脑，因此不会引起困倦和脑雾的感觉，”Tambini博士说。“如果过敏是你的问题，这些都是更好的选择——尤其是日常使用。”
例如，类固醇鼻喷雾根本不是抗组胺药——它们实际上是中度至重度季节性过敏患者的最佳选择，过敏专家此前告诉《女性健康》杂志。
基本上，是时候放下苯海拉明，选择一些更新的药物了。
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