Chemify “农场”通过结合化学、人工智能和机器人技术培育分子

Chemify “Farm” Cultivates Molecules by Marrying Chemistry, AI, and Robotics

三年前从格拉斯哥大学剥离出来的Chemify，近日在该市玛丽希尔地区附近开设了其首个完全自动化的设施，这一设施结合了化学、人工智能、计算和机器人技术。公司计划在美国和全球其他地区开设第二家及更多类似设施。

Chemify称，这座名为“Chemifarm”的新设施是全球最先进的分子设计与合成实验室。该设施位于Oakbank工业区，占地21,500平方英尺（约合1,997平方米），耗资1,200万英镑（约合1,600万美元），旨在缩短基于人工智能和化学的药物发现周期。未来，超过60名全职科学家和数百台机器人将驻扎在Chemifarm中。

通过将Chemify的人工智能分子设计引擎与工业规模的机器人合成技术相结合，Chemify认为它可以加速下一代材料——尤其是小分子药物的发现，大幅缩短公司从概念到化合物的药物发现时间框架。公司还预计，这种方式将减少传统化学过程中产生的浪费和错误。

Chemify创始人兼首席执行官李·克罗宁博士（Lee Cronin）向GEN Edge表示：“我们现在能够比以往任何时候都更快地从代码走向化合物，推动药物发现、材料科学等领域的突破。第一个Chemifarm是分子创新的一个重要里程碑。”

Chemifarm配备了专门的生产套间、研发实验室、工程和制造区，以及一个安全的云架构，可存储PB级的高分辨率化学数据，用于AI驱动的分析。

Chemifarm工作的核心是公司的Chemputation平台，该平台包括一种定制的编程语言、可扩展的机器人技术，以及公司称作是全球最大的、经过验证的、增长最快的反应库——所有这些都旨在实现曾经被认为无法企及的分子的按需设计、优化和放大。

克罗宁表示：“想象一下将蛋白质设计空间和化学设计空间融合在一起。Chemify现在已准备好实现这一点。我们是人类历史上唯一拥有该技术的公司，这非常棒，因为除了肽和核酸外，化学一直无法实现编程化。我们现在带来了可编程的有机化学，这将开启一个新的设计空间。”

未来美国设施的原型

新设施也为Chemify设想在全球范围内建设的Chemifarms提供了原型，首先是美国的第二家设施。Chemify不愿将未来的美国地点与唐纳德·特朗普总统推动国内制造业回归的“回流”计划挂钩，称该地点更多是为了满足客户对区域内服务的需求。

美国Chemifarm可能何时开放？

克罗宁表示：“可能最快明年年中，但也可能要到明年年底，进入后年。我们首先要确保单位经济模型正确。扩张太快不好，太慢也不好。但我认为我们现在知道这个路线图了。”

他补充道：“我认为美国是从格拉斯哥出发的第二步。第三步可能是新加坡、瑞士或阿联酋。”

在任命迈克尔·贝尔（Michael Bell）为首席技术官后，Chemify表示开设未来Chemifarms的任务将变得更加容易。贝尔是一位数字计算领域的资深人士，曾帮助创造了苹果iPhone并推出了英特尔的移动设备。他于2月份被任命，以帮助Chemify加速其数字化学平台和化学编程语言的能力。

克罗宁于2022年在格拉斯哥大学数字化学实验室开发出一种化学描述语言cDL（发音为ChiDL）后，创立了Chemify。他回忆道：“每个人都说这种语言很无聊。”

但Chemify认为，“无聊”并不一定是坏事，因为这种专用语言可以作为使化学更易访问和可重复使用的重要工具，从而帮助生物制药公司在新药发现的征途中。

克罗宁表示，自那以来，Chemify的员工人数已增长至135人。

通过数字化化学，Chemify旨在大规模可靠地扩展对化学空间的访问——即所有可能存在的分子集合。虽然药物化学空间的大小估计在10^23到10^180个化合物之间，但小分子空间通常被引用为10^60。

“已完成90%”

克罗宁表示：“看起来Chemify将在今年年底之前拥有技术，可以访问整个可访问的药物化学空间。我们已经完成了90%。”

他补充道：“Chemify不是一家药物发现公司，但我们是一个资产生成公司。这意味着我们喜欢与他人合作设计，并共同拥有未来的资产。人们被我们吸引的原因是我们安全、快速，并且不会在药物发现领域竞争。人们可以信任我们，因为我们为某人设计的分子不会对我们有任何帮助。他们的专有技术仍然是他们的，因为一切都经过加密。”

Chemify首席商务官凯文·麦高恩（Kevin McGowan）表示，公司的“15至18”家客户和商业合作伙伴包括“十几个以上”的全球生物制药公司，但公司不会披露这些公司名称。

通过Chemify，这些生物制药客户可以获得机密的、按需访问的定制分子，用于早期研发。Chemify也不会透露目前生成的不同资产数量，尽管克罗宁表示，其中一个客户正与公司“在十几个领域”合作，并补充道：“最重要的是，我们做的化学越多，学到的就越多，学到的越多，速度就越快。”

然而，Chemify确实公布了两家合作伙伴。其中之一是Dewpoint Therapeutics，该公司正在与Chemify合作，应用突破性的化学AI，加速针对癌症和神经退行性疾病的分子发现，这一合作于2023年启动。

另一家公开的合作伙伴是比尔及梅琳达·盖茨基金会（Bill & Melinda Gates Foundation），该基金会去年向Chemify提供了一笔1,597,178美元的资助，用于应用Chemputation技术和工作流程设计、制造和发现化合物，以寻找治疗结核病和疟疾的新药物。

克罗宁表示：“随着我们的扩张，我们将扩大合作伙伴的数量，并为此获得资金。”

Chemify通过格拉斯哥城市区域创新加速器计划（Glasgow City Region Innovation Accelerator Programme）资助其格拉斯哥Chemifarm项目，这是由英国国家创新机构Innovate UK主导的英国政府主导的计划。此外，公司还从苏格兰国家经济发展机构Scottish Enterprise获得了110万英镑（约合150万美元）的拨款，用于支持该项目。

Scottish Enterprise首席执行官阿德里安·吉列姆（Adrian Gillespie）表示：“我们对Chemify雄心的支持体现了我们致力于到2030年将苏格兰创新型规模化公司数量翻倍的承诺，通过营造一个充满活力、可持续、支持性的经济环境，让企业得以成长。”

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