长期新冠与阿尔茨海默病发病机制相关联
纽约大学朗格尼健康中心（NYU Langone Health）/ 纽约大学格罗斯曼医学院（NYU Grossman School of Medicine）
一项新研究发现，在长期新冠患者中，大脑一个关键结构的体积增大和血液供应减少与已知的阿尔茨海默病血液标志物以及更高水平的痴呆相关。
这项由纽约大学朗格尼健康中心研究人员领导的研究关注脉络丛（CP），它是由产生脑脊液的细胞排列的血管网络，这种脑脊液起到缓冲大脑的作用，并在脑脊液和血液之间形成保护屏障。脉络丛调节免疫系统反应（炎症）和大脑废物清除。以往研究表明，新冠病毒可以损害脉络丛血管壁细胞。
此项新研究于2月10日在线发表在《阿尔茨海默病与痴呆症》（Alzheimer's & Dementia）杂志上，研究发现报告有长期新冠症状的患者其脉络丛比那些从SARS-CoV-2（导致新冠疾病的病毒）初始感染完全康复的患者大10%。此外，脉络丛体积增大与阿尔茨海默病恶化时增加的蛋白质血液水平相关，如pTau217，也与响应脑损伤而升高的其他蛋白质血液水平相关，如胶质纤维酸性蛋白。
研究团队还发现，在标准30分筛查测试——简易精神状态检查（Mini-Mental State Exam）中，脉络丛较大的患者平均表现差2%，该测试记录记忆和注意力的变化。
"我们的研究表明，在某些情况下，初始新冠感染后引起的长期免疫反应可能伴随着肿胀，损害脉络丛中的关键大脑屏障，"纽约大学格罗斯曼医学院放射科教授、该研究的资深作者余林（Yulin Ge）博士说。"物理、分子和临床证据表明，较大的脉络丛可能是未来类似阿尔茨海默病认知能力下降的早期预警信号。"
长期新冠是一种症状在初始感染后持续数月甚至数年的状况。迄今为止，全球约有7.8亿人感染，其中一些人经历长期疲劳、脑雾、头晕、嗅觉或味觉丧失、抑郁和许多其他症状。
关联变化
对于这项研究，研究团队招募了179名参与者，包括86名有长期新冠神经系统症状的患者、67名从新冠完全康复且无持续症状的人，以及26名从未感染过新冠的人。
每位参与者都接受了先进的脑部MRI扫描，这使团队能够在三个患者组的脑部扫描、血液测试和认知检查中找到模式。
测试显示，长期新冠患者脉络丛血管中观察到的结构变化既扩大了脉络丛体积，又减少了其血管中的血流。尽管背后的机制尚未得到确认，但团队的理论是，这些变化反映了炎症驱动的脉络丛"血管重塑"，即血管壁细胞层因免疫细胞和信号的长期激活而增厚。这种炎症伴随着周围间质纤维化，即类似疤痕组织的堆积，进一步阻碍了血流。
研究作者表示，脉络丛中受损的血液灌注可能会减少脑脊液（CSF）的产生，导致废物堆积，并损害血-脑脊液屏障的完整性。
"我们的下一步是随访这些患者，以确定我们发现的大脑变化是否能预测谁将发展成长期认知问题，"纽约大学格罗斯曼医学院神经病学系的Gerald J.和Dorothy R. Friedman教授、该研究的资深作者托马斯·维斯涅夫斯基（Thomas Wisniewski）博士说。"需要更大规模的长期研究来澄清这些脉络丛变化是神经症状的原因还是结果，这有望更好地集中治疗设计工作，"作为纽约大学朗格尼健康中心认知神经病学中心（Center for Cognitive Neurology）主任的维斯涅夫斯基补充道。
除了余林外，来自放射科的研究作者包括第一作者庞慧泽（Huize Pang）、李莉（Li Jiang）、李晨阳（Chenyang Li）和孙哲（Zhe Sun）。除了维斯涅夫斯基外，来自神经病学系的作者包括Jennifer Frontera、Allal Boutajangout、Ludovic Debure、Mobeena Ghuman、Alok Vedvyas和Arjun Masurkar。
这项研究得到了美国国家衰老研究所（National Institute on Aging）资助R01AG077422、U24 NS135568和P30AG066512的支持。
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