我们大多数人将橙汁视为简单的早餐习惯，往往不假思索地倒上一杯。然而科学家发现，这种日常饮品在人体内的作用远不止解渴。
最近一项研究表明，规律饮用橙汁可影响免疫细胞内数千个基因的活性。其中许多基因参与调控血压、缓解炎症及管理糖分代谢过程，这些机制对长期心脏健康至关重要。
该研究追踪了每日饮用500毫升巴氏杀菌纯橙汁的成年人群。60天后，与炎症和高血压相关的多个基因活性显著降低，包括通常在身体应激时激活的NAMPT、IL6、IL1B和NLRP3基因。另一个影响肾脏钠盐（盐分）滞留能力的SGK1基因活性也出现减弱。这些变化与先前发现相吻合：每日饮用橙汁可降低年轻成年人的血压。
这一发现意义重大，因为它解释了为何多项试验将橙汁与心脏健康改善相关联。新研究显示，橙汁的作用不仅限于升高血糖，反而会触发人体调节系统的微小变化，从而减少炎症并帮助血管舒张。橙子中的天然化合物——尤其是以抗氧化和抗炎作用著称的柑橘黄酮橙皮苷——似乎影响着与高血压、胆固醇平衡及糖代谢相关的生理过程。
这种效应还因体型差异而不同。体重较大者在脂肪代谢相关基因上变化更显著，而体型较瘦的志愿者则在炎症相关基因上表现更强效果。针对15项研究中639名参与者的系统性分析表明，规律饮用橙汁可降低胰岛素抵抗和血液胆固醇水平。胰岛素抵抗是糖尿病前期的核心特征，而高胆固醇则是心脏病的确立风险因素。
另一项针对超重和肥胖成年人的研究发现，连续数周每日饮用橙汁后，收缩压出现小幅下降，高密度脂蛋白（HDL，即"好胆固醇"）水平上升。尽管这些变化幅度不大，但若经年累月持续改善血压和胆固醇水平，仍能产生实质性健康效益。代谢物研究提供了更多线索：近期综述指出，橙汁影响着能量利用、细胞间通信及炎症相关通路，甚至可能作用于肠道微生物组——该系统现已被证实与心脏健康密切相关。
某研究显示，连续一个月饮用血橙汁可增加产短链脂肪酸的肠道细菌数量，这类化合物有助于维持健康血压并减轻炎症。受试者的血糖控制能力也得到改善，炎症标志物水平降低。代谢综合征患者（包含高血压、血糖升高和体脂过剩等风险因素集群）可能获益尤为显著。
在一项针对68名肥胖参与者的研究中，每日饮用橙汁改善了血管内皮功能——即血管舒张能力，该功能提升与心脏病发作风险降低相关。并非所有研究结果完全一致：对血脂浓度的更广泛分析显示，尽管低密度脂蛋白（LDL，即"坏胆固醇"）水平常会下降，但甘油三酯和HDL等其他血脂指标变化不大。即便如此，规律饮用橙汁者仍可能获益。
巴西一家橙汁工厂对129名工人的研究显示，其血液中载脂蛋白B（apo-B）浓度降低，该指标反映与心脏病风险相关的胆固醇载体颗粒数量。综合证据挑战了"饮用柑橘果汁等同于摄入液态糖"的固有观念。完整水果因含膳食纤维仍是更优选择，但每日适量饮用纯橙汁似乎能产生随时间累积的积极效应。
这些效应包括缓解炎症、促进健康血流及改善多项与长期心脏健康相关的血液指标。这提醒我们：日常食物对身体的影响可能远超预期。
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