肠道微生物组测试无处不在。你该做一次吗？
美联社
2025年11月8日 更新于2025年11月7日 22:19 健康
这张照片展示了该公司的肠道健康测试拭子。Tiny Health 提供，美联社
居家肠道微生物组测试正成为潮流，为好奇者提供见解，为慢性病患者带来赋权，并为注重健康者声称提供长寿之道。
私人公司提供价格在100至500美元或更高的测试，承诺提供你肠道的细菌清单。
但微生物组测试真的能提供可操作的健康信息吗？
随着越来越多患者手持测试结果就诊，沮丧的胃肠病学家希望人们了解这些测试的局限性。
你的肠道中有一个世界，而我们对其知之甚少
在我们的肠道内，整个细菌生态系统帮助我们消化食物、吸收关键维生素、对抗炎症等。研究表明，健康的肠道微生物组可能在预防肝病、糖尿病等方面发挥作用，甚至可能影响心理健康。
威斯康星大学麦迪逊分校医疗系统的胃肠病学家马克·本森博士表示，肠道微生物组极其复杂，我们对它的理解“仍处于初级阶段”。
“但有越来越多的证据表明，肠道微生物组的变化与不同疾病相关，包括糖尿病、肝病、肥胖和炎症性肠病，”他说。
然而，关键问题在于：在许多情况下，尚不清楚肠道微生物组变化是疾病的原因还是结果。
此外，每个人的肠道微生物组都是独特的，就像指纹一样。它甚至可能在同一人的肠道内有所变化。
休斯顿卫理公会医院胃肠病学和肝病学主任伊蒙·奎利博士表示：“人与人之间大多数的差异，我们并不理解。”他已花费30年研究肠道微生物组及肠-脑相互作用障碍，如肠易激综合征。
肠道微生物组测试如何工作？
在大多数情况下，微生物组测试涉及采集粪便样本，通常使用拭子或擦拭纸进行收集。样本被邮寄到实验室进行分析。
随后，公司提供一份报告，说明个人肠道微生物混合情况与所谓理想状态的比较，或指出不平衡之处。
这些直接面向消费者的测试并非用于临床用途，且不受联邦监管，因此几乎不可能判断其可靠性。不同公司可以为其测试设定不同的标准和方法。
这给医生带来许多疑问：样本采集是否一致可靠？他们将结果与之比较的基准背后的科学依据是什么？粪便是否是最佳取样位置，还是应从肠道更高处取样？
医生能用测试结果做什么？
医生有时会开具粪便检测，但他们通常寻找特定问题：感染、食源性疾病或抗生素使用引起的炎症，或癌症。
当患者携带非处方测试的自身结果就诊时，医生几乎无法提供建议。
斯坦福大学的医师科学家肖恩·斯宾塞博士说：“如果你与患者交谈，这些测试很吸引人。它们很酷。它们提供了所有这些数据。”他表示，医生的挫折感源于缺乏改变微生物组的工具。
斯宾塞、奎利和本森都曾有患者带来微生物组测试结果。但斯宾塞表示，抗生素和饮食实际上是医生改变肠道微生物组仅有的经证实的工具。
奎利说，这些测试偶尔会显示肠道炎症或胰腺功能指标，这对医生有用。但除此之外，“对大多数人来说，他们实际上是在浪费钱。”
医生们表示，肠道细菌列表和所谓的不平衡与任何医学支持的治疗方案不符。
奎利说：“技术超越了临床应用。仅仅因为你能测量某样东西，并不意味着它有价值。”
一些测试结果附带推销
提供测试的公司表示他们并不治疗特定疾病。但根据2024年3月《科学政策论坛》的一篇文章，其中约45%的公司还销售补充剂，并在结果中向客户推荐。
其中之一是健康公司Thorne，它销售肠道微生物组测试，并在测试结果中包含对其补充剂的推荐，以及建议的生活方式改变。
首席科学官内森·普赖斯表示，他不认为这是利益冲突。他说，客户“没有被强制”购买任何东西，但许多人正在寻找解决方案。Thorne的测试可以追踪益生菌是否随时间改变结果。
益生菌和其他补充剂不受美国食品药品监督管理局作为药物监管，因此关于哪些有效以及它们是否含有声称的成分存在许多疑问。关于益生菌治疗多种慢性健康状况（如特应性皮炎、高胆固醇和肠易激综合征）潜力的研究，结果参差不齐或影响有限。
另一家公司Tiny Health根据自身测试推荐补充剂品牌，但不销售它们或从联盟营销中获利。这对公司首席医疗官、整合儿科医生伊丽莎·宋博士来说是一条重要界限。
宋说：“我非常明确Tiny Health不应销售益生菌，因为那里不应存在这种利益冲突。你必须保持科学的纯洁性。”
你无需测试即可改善肠道健康
接受美联社采访的胃肠病学家一致认为，如果你对肠道好奇或想为公司研究做贡献，进行这些测试并无害处。
但医生们表示，你可以不借助测试来改善肠道健康。
本森说：“我不会根据这些结果大幅改变治疗或服用大量昂贵的补充剂。”
相反，多吃植物性纤维和蛋白质。改善睡眠。多活动身体。如果出现严重肠道症状，如便血、持续便秘和腹泻或剧烈疼痛，应看医生。
斯宾塞是斯坦福医学院微生物组诊断与治疗的医学主任，他期待医生通过定制治疗来解决失衡问题的那一天。
他和其他胃肠病学家表示，他们理解患有复杂、难以治疗的消化系统疾病人群的挫折感。测试公司表示他们正努力推动该技术向前发展。
宋说：“我认为需要更多研究。我们需要证据。我们需要证据使其成为标准疗法。”
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