无需测试也能改善肠道健康——多摄入植物性纤维和蛋白质，改善睡眠，加强运动。
美联社2025年10月提供的这张照片展示了Tiny Health公司的肠道健康检测拭子。（美联社 via Tiny Health）
居家肠道微生物组测试正成为潮流，它们向好奇者提供洞察，为慢性病患者赋予掌控感，并向注重健康的人士承诺长寿路径。
私营公司提供售价100至500美元甚至更高的测试，承诺分析你肠道的细菌组成。但微生物组测试真的能提供可操作的健康信息吗？随着越来越多患者手持检测结果就诊，感到沮丧的胃肠病学家希望公众了解这些测试的局限性。
肠道内有一个世界，我们对其知之甚少
我们的肠道内，整个细菌生态系统帮助消化食物、吸收关键维生素、对抗炎症等。研究表明健康的肠道微生物组可能在预防肝病和糖尿病方面发挥作用，甚至可能影响心理健康。
威斯康星大学麦迪逊分校医疗系统的胃肠病学家马克·本森博士表示，肠道微生物组极其复杂，我们对它的理解"仍处于初级阶段"。但他补充道："越来越多的证据表明，肠道微生物组的变化与糖尿病、肝病、肥胖和炎症性肠病等不同疾病相关。"然而关键问题在于：在许多情况下，尚不清楚肠道微生物组变化是疾病的诱因还是结果。
此外，每个人的肠道微生物组都像指纹一样独特，甚至可能在同一人体内发生变化。休斯顿卫理公会医院胃肠病学与肝病学主任伊蒙·奎格利博士研究肠道微生物组及肠脑互作障碍（如肠易激综合征）已有30年，他表示："人与人之间大多数差异我们尚未理解。"
肠道微生物组测试如何运作？
在大多数情况下，微生物组测试需要采集粪便样本，通常使用拭子或擦拭纸收集，样本寄送实验室分析。随后公司提供报告，将个人肠道微生物组合与所谓理想标准对比，或指出失衡之处。
这些直接面向消费者的测试并非用于临床诊断，且不受联邦监管，因此几乎无法评估其可靠性。不同公司可能为测试设定不同标准和方法。
这引发医生诸多疑问：样本采集是否一致可靠？结果对比所依据的基准科学依据何在？粪便是否是最佳采样位置，抑或应从肠道更高处取样？
医生能用测试结果做什么？
医生有时会开具粪便检测，但通常针对特定问题：感染、食源性疾病或抗生素使用引发的炎症，或癌症。
当患者拿着非处方测试结果就诊时，医生几乎无法提供建议。斯坦福大学医师科学家肖恩·斯宾塞博士表示："对患者而言，这些测试很吸引人，很酷，充满数据。"他说医生的挫败感源于缺乏改变微生物组的有效工具。
斯宾塞、奎格利和本森都曾有患者带来微生物组测试结果。但斯宾塞指出，抗生素和饮食是医生改变肠道微生物组仅有的经证实工具。奎格利补充说，测试偶尔会显示肠道炎症程度或胰腺功能指标对医生有用，但除此之外，"对大多数人而言，他们实际上在浪费金钱"。医生们表示，肠道细菌清单及所谓失衡情况与任何医学支持的治疗方案并不匹配。
奎格利说："技术发展快于临床应用。仅仅因为你能测量某样东西，并不意味着它有价值。"
部分测试结果附带推销
提供测试的公司声称不治疗任何特定病症。但据2024年3月《科学政策论坛》文章显示，约45%的公司同时向客户推荐其补充剂。
其中一家是健康公司Thorne，它销售肠道微生物组测试并在结果中附带推荐自家补充剂及生活方式调整建议。首席科学官内森·普莱斯表示，他不认为这是利益冲突。客户"并非必须购买任何产品"，但许多人寻求解决方案。Thorne的测试可追踪益生菌是否随时间改变结果。
益生菌和其他补充剂不受美国食品药品监督管理局作为药物监管，因此关于哪些有效及其成分真实性存在诸多疑问。研究显示，益生菌对特应性皮炎、高胆固醇和肠易激综合征等多种慢性健康状况的潜在治疗效果参差不齐或影响有限。
另一家公司Tiny Health根据自身检测推荐补充剂品牌，但不销售产品或获取联盟营销收益。该公司首席医疗官、整合儿科医生埃莉萨·宋博士强调这是重要界限："我明确表示Tiny Health不应销售益生菌，因为不应存在这种利益冲突。必须保持科学的纯洁性。"
无需测试即可改善肠道健康
接受美联社采访的胃肠病学家一致认为，如果你对肠道好奇或想支持公司研究，做测试并无害处。但医生表示，你完全可以在不做测试的情况下改善肠道健康。
本森说："我不会根据这些结果大幅调整治疗方案或服用大量昂贵补充剂。"
相反，应多摄入植物性纤维和蛋白质，改善睡眠，加强运动。若出现便血、持续便秘腹泻或严重疼痛等严重肠道症状，请及时就医。
斯坦福医学院微生物组诊断与治疗医学主任斯宾塞期待医生能通过定制化治疗解决失衡问题。他和其他胃肠病学家表示理解复杂难治性消化疾病患者的挫败感。检测公司称正努力推进该技术发展。
宋说："我认为需要更多研究。我们需要证据，需要证据使之成为护理标准。"
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