你的胆固醇水平可以告诉你关于心脏健康的重要信息，否则你可能无法得知，除非进行这项检查。这是因为高胆固醇通常不会引起任何症状，直到发生心脏病发作等严重事件。
我通常建议患者在35岁前完成基线检查（若存在心脏病高风险因素如家族史或超重，则应提前）。基线检查至关重要，因为它为医生提供了后续变化的参照依据。即使你的数值正常——例如总胆固醇低于200毫克/分升（mg/dL）——也不代表风险永久消除：随着年龄增长，你的风险会随时间变化。
尤其当你在此期间经历其他健康变化时，例如体重增加、运动减少或停止、开始吸烟或饮酒量增加，情况更是如此。
所有这些因素都可能提高患心脏病的风险，以及糖尿病等其他严重健康问题。因此，我通常建议患者对正常胆固醇检测结果每5年复查一次。不过，有高胆固醇家族史或已发展为高血压或糖尿病的人群，应每年检查一次。
但即使实验室检查结果正常，定期与医生沟通也至关重要。
这是因为你的胆固醇水平只是医生判断是否应使用降胆固醇药物的拼图之一。当前降胆固醇治疗指南取决于你的整体心脏风险评分，而非单一检测结果。
因此，医生会综合考虑你的年龄、性别、种族、总胆固醇水平、高密度脂蛋白（即“好”胆固醇）水平、血压读数、是否服用降压药物，以及是否患有糖尿病或吸烟。
医生将利用这些因素计算你在未来10年内发生心脏病发作或中风的可能性得分。若你的风险超过7.5%，通常会建议你开始他汀类药物治疗，这是高胆固醇的首选疗法。
这类药物能降低胆固醇生产，这很重要，因为过高的蜡状物质会堵塞动脉，阻碍血流，可能引发心脏病发作或中风。
但它们还有其他益处：能减少导致心脏病的炎症，并帮助硬化胆固醇积聚物（称为斑块），使其不易破裂而引发心脏病发作或中风。
医生还可能建议在服用他汀类药物的同时进行生活方式调整，例如增加运动和减重。
另一个你不应推迟就医的原因是：即使胆固醇水平正常，你仍可能成为他汀类药物的适用对象。这通常适用于已患有其他类型心脏病、糖尿病或具有强家族史等风险因素的人群。
在此情况下，医生可能会建议你服用他汀类药物以进一步降低风险。
兰迪·韦克斯勒医学博士是俄亥俄州立大学韦克斯纳医学中心家庭医学副教授。
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