一种新型研究工具将药物分子筛选速度提升48,000倍，助力发现新用途。
医学研究人员每天都在做什么？直到最近，其中一些人还在费力而细致地尝试将药物分子与可能有助于缓解的潜在疾病进行匹配。但经过漫长而昂贵的工作后，他们常常会发现副作用、代谢变异或其他并发症排除了潜在的匹配可能。一切又得重新开始。
技术已经真正提供了救援——辛辛那提儿童医院开发的一种名为ceSAR的药物发现工具便是如此。研究团队在《科学进展》杂志上报告称，该工具能将分子筛选速度提高48,000倍，从而挑选出最佳匹配。
研究人员使用一个名为“基于网络的细胞特征综合图谱库”的庞大数据库，来展示当特定基因被关闭或添加药物时细胞内部发生的情况。通过比较这些数据集，他们可以找到与阻断特定基因产生相同效果的化合物。因此，ceSAR能发现可能作用于相同生物通路的药物，帮助科学家快速识别有前景的治疗方法。
据研究人员称，使用ceSAR可以在不到一分钟的时间内生成结果，相比之下，运行75台台式电脑连续工作三个月才能完成同等计算量。
该工具是与辛辛那提大学研究人员合作开发的，是重新利用已知药物这一更大趋势的一部分。“人们对药物重新利用有很大兴趣，”辛辛那提儿童医院免疫生物学部门研究员、同时也是辛辛那提大学医学院儿科教授的安德鲁·B·赫尔博士说。赫尔的实验室与Jarek Meller博士在该项目上合作，两人是该出版物的共同资深作者。“我们可以采用已经获批的药物，将其用于新的组合，或者改变现有药物的浓度或剂型。”他表示，这些获批药物已经通过了证明安全性的“严苛考验”。
ceSAR工具现已在线向科学和医学界提供，并已获得一项美国专利，另有两项专利正在申请中。
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