“代谢健康”已成为难以回避的健康热词。美国卫生部长小罗伯特·F·肯尼迪将其作为“让美国重归健康”议程的核心支柱。外科医生总长提名人凯西·米恩斯博士曾撰写畅销书阐述其实现方法。网红博主们则宣称这是长寿的关键。
但“代谢健康”究竟意味着什么？
该术语难以精确定义，部分原因在于它通常指代“代谢综合征”的缺失状态——这是一组相互关联的健康问题，反映身体代谢（即能量利用与储存）出现异常。代谢综合征的诊断标准为同时存在以下至少三项：腰围超标、甘油三酯偏高、“好”胆固醇水平偏低、血压升高及血糖过高。这些状况会增加患心脏病、中风和2型糖尿病的风险。
许多人并不处于良好的代谢健康状态：美国心脏协会估计，90%的美国成年人存在不同程度的“心血管-肾脏-代谢综合征”。该组织在2023年将此定义为由肥胖、糖尿病、慢性肾病和心血管疾病相互作用引发的健康障碍。
过量脂肪是主要元凶
斯坦福医学院研究副院长拉塔·帕拉尼亚潘博士指出，体脂过度堆积（尤其是腹部）是代谢功能障碍的关键因素。四分之三的美国成年人超重或肥胖。
脂肪细胞以甘油三酯形式储存能量。洛克菲勒大学研究肥胖与代谢疾病的保罗·科恩副教授解释道，当人体长期摄入热量超过消耗，且超出脂肪细胞储存能力时，甘油三酯便开始沉积到肝脏和肌肉等异常部位。
脂肪细胞会释放炎症分子，阻碍胰岛素正常工作；而胰岛素抵抗又会进一步加剧肥胖。"这是一个循环闭环，"科恩表示。
肥胖不仅源于饮食与运动习惯，很大程度上还受遗传因素驱动，包括体型特征。科恩指出，苹果型身材（腹部堆积多余脂肪）的人比梨型身材（脂肪集中于臀部和大腿）者更易出现代谢问题。原因之一在于皮下脂肪（位于皮肤下方）与内脏脂肪（包裹内脏器官）在分子层面存在差异，其基因表达和炎症影响各不相同。
过量脂肪常伴随其他异常
帕拉尼亚潘认为，体脂过剩如同汽车的"发动机故障灯"，可能是其他代谢风险因素的警示信号——这些健康问题会增加心脏病风险。"当出现体脂过剩时，务必检查胆固醇、血糖和血压，"她说，"这将提示你代谢健康的下一步方向。"
西北大学芬伯格医学院预防心脏病专家萨迪亚·汗博士表示，并非所有体脂过剩者都会立即出现其他风险因素。初期可能仅表现为某项指标异常，例如高血压或胆固醇问题。但随着代谢功能障碍发展，患者往往会出现多重病症。
关注长期变化至关重要。例如，即使当前血压尚未严重超标，但若在两次就诊期间持续攀升，"若它正朝错误方向发展，这就是警示信号，"汗强调。
代谢功能障碍可引发慢性疾病
长期来看，这些代谢风险因素会对身体造成严重破坏。例如高血压会损伤动脉并导致硬化，加速斑块堆积，最终可能引发心脏病或中风；同时还会加重心脏和肾脏负担，提高心力衰竭和肾病风险。
糖尿病会损害肾脏的动脉和过滤单元。胰岛素抵抗与肝脏脂肪堆积可导致代谢功能障碍相关脂肪性肝病（MASLD），引发炎症甚至不可逆的肝硬化。科恩补充道，超重或肥胖人群患乳腺癌、结肠癌、子宫内膜癌、肝癌和胰腺癌等至少13种癌症的风险更高，而高胰岛素水平可能加速肿瘤生长。
最佳治疗在于预防
俄亥俄州立大学医学院内分泌学、糖尿病与代谢学副教授乔舒亚·约瑟夫博士指出，达到健康体重是预防代谢功能障碍的关键第一步。
医生通常建议从生活方式干预入手：戒烟、增加运动、遵循地中海饮食或DASH饮食等心脏健康方案，以及保证充足睡眠。
汗建议，若待办事项清单过长，应优先戒烟。吸烟与内脏脂肪增多相关，会损伤动脉并可能加剧胰岛素抵抗。
此外，应咨询医生确定代谢健康中最需关注的领域——可能是血压、胆固醇或血糖。
约瑟夫同时担任俄亥俄州哥伦布市健康社区中心主任，他强调应将生活方式改变融入日常习惯。例如，他鼓励人们在家烹饪而非外食，以减少钠和热量摄入。
运动不仅有助于减重，还能改善胰岛素抵抗。美国心脏协会建议每周至少进行150分钟中等强度有氧运动（理想状态下配合每周两次力量训练），但仅有约四分之一的美国成年人达标。约瑟夫建议，午餐时散步或慢跑、办公室走楼梯、或在超市稍远位置停车等微小改变也能产生实际效果。
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