中风可能发生在任何人身上，无论年龄和时间。全球55岁以下年轻成年人的中风病例数量正在上升，英国每天约有240人经历中风带来的创伤性和改变人生的后果。
医生和中风意识宣传活动有时将中风描述为"脑卒中"，以帮助人们理解中风与心脏病发作同样紧急且危及生命。两者都发生在血流突然中断时，导致重要组织无法获得氧气和营养。
中风主要有两种类型。在缺血性中风中，流向大脑的血流被阻断，通常由血管中的血栓引起。缺氧会导致脑细胞死亡，可能造成运动能力丧失、言语障碍、记忆损伤甚至死亡。在出血性中风中，脑内血管破裂。这通常由高血压引起，高血压会削弱血管壁并增加破裂风险。
治疗中风是一场与时间的赛跑，正如医生所说，"时间就是大脑"：大脑缺血缺氧的时间越长，死亡的脑细胞就越多。溶解或清除缺血性中风血栓的疗法，或降低出血性中风危险高血压的治疗必须迅速实施，以限制脑损伤。
任何疑似中风患者都应由急救服务直接送往专业卒中单元。被收治到这些专门单元的患者通常预后更好，因为他们能接受专门培训管理中风的医生提供的专家护理。
如何识别中风征兆
对中风症状的早期识别不足与较高死亡率相关。"FAST"（面部、手臂、言语、时间）缩略词作为公众中风意识的核心已有20多年历史。它被开发为入院前的快速筛查工具，帮助人们识别中风征兆并寻求紧急医疗救助。
FAST突出了中风最常见的预警信号，但某些中风表现不同。为确保更少漏诊，已补充头晕、视力变化和平衡丧失等症状，形成了BE FAST缩略词。
B = 平衡问题：突然丧失平衡或协调能力、头晕或天旋地转感。
E = 视力：单眼或双眼突发视力模糊、丧失、复视或聚焦困难。
F = 面部：面部无力或不对称，常伴嘴角或眼部一侧下垂。
A = 手臂或腿部：一侧肢体无力或麻木。
S = 言语：言语困难、口齿不清、找词困难或无法清晰表达。
T = 时间：立即呼叫救护车。记录症状开始时间，这有助于医生确定最有效的治疗方案。
其他预警信号
中风症状通常突然出现，且因人而异。部分人群（尤其是女性）可能出现不符合BE FAST缩略词的症状。女性中风更易被忽视，因其症状可能与男性不同，包括突发疲劳、意识混乱、恶心、昏厥或全身无力，而非明显的瘫痪或言语不清。
任何人的其他可能征兆包括：无明确原因的剧烈头痛、呕吐、吞咽困难、焦躁不安或突发记忆丧失。某些情况下，患者可能晕倒、意识丧失或发生癫痫。
有时中风症状仅持续几分钟或几小时，24小时内完全消失。这可能提示短暂性脑缺血发作（TIA），俗称"小中风"。TIA发生在脑供血短暂中断时，导致暂时性症状。TIA与完全中风的区别在于，血流阻塞在造成永久性脑损伤前自行清除。然而TIA仍是医疗紧急事件，是重大中风即将发生的严重预警信号。
技术进步
远程医疗已成为实现快速诊断和早期治疗的重要工具。通过安全视频链接，急救人员可在现场或转运途中实时咨询医院卒中专家，实现早期诊断、快速决策及患者抵达后的即时治疗准备。
例如，部分救护车现作为移动卒中单元运行，配备脑部成像扫描仪和溶栓药物。在伦敦，高级医生与现场急救人员的视频通话已加速护理流程，并将患者引导至最合适的治疗中心。
当远程医疗将专家与移动中的急救人员连接时，其他工具正将医疗救助直接送达患者——在拨打999求救后数分钟内。GoodSAM应用最初旨在通过通知附近受训人员在救护车抵达前实施心肺复苏，提高心脏骤停后的存活率。该平台现已扩展支持其他危及生命的紧急情况，包括中风。
当有人求助时，系统会识别周边具备临床资质的工作人员或志愿者，在急救人员途中将其派往现场。这些响应者可提供快速评估、基础急救和患者家属安抚，并确保症状起始时间等关键信息已准备好供抵达的医疗团队使用。通过结合数字技术、受训志愿者和快速通信，该应用正在弥合症状发作至医院治疗之间的关键缺口——在这个分秒必争的时期，每一分钟都至关重要。
中风可能突然无预警发作，但快速识别和立即医疗干预可能决定生死。学习BE FAST识别法并立即行动，可能挽救生命、保护大脑并维持个人说话、行动和思考的能力。
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