记忆减退是衰老的正常现象。但当记忆减退伴随推理、理解或沟通能力的丧失时，可能是痴呆症。痴呆症是一种严重到足以干扰日常活动的综合精神能力丧失。
痴呆症患者必须具备以下特征：
- 记忆问题
- 严重到足以导致以下问题的精神能力丧失：
- 语言
- 视空间功能
- 执行功能（预见、规划、预期、洞察力）
- 习得的运动技能
在UVA健康中心诊断和治疗痴呆症
在UVA健康中心，您的医疗提供者会与您讨论家族病史，并可能观察您的行为，包括：
- 您和您家人的详细病史
- 行为观察
- 体格检查
- 神经系统检查
- 精神状态和心理测试
痴呆症诊断无血液检查或特定化验。医疗提供者可能安排单光子发射计算机断层扫描（SPECT）或正电子发射断层扫描（PET）以成像大脑，并进行测试排除其他模仿痴呆症的疾病，例如：
- 血液检查
- 腰椎穿刺
- 脑电图（EEG）
影像学检查用于拍摄身体内部结构图像，可能包括：
- CT扫描
- MRI扫描
治疗
目前尚无方法治愈多数类型痴呆症。部分药物可改善症状，也可能有治疗能延缓病情进展。
药物治疗
痴呆症患者常出现精神症状，可能需要以下适当治疗：
- 抗抑郁药
- 抗焦虑药物
- 情绪稳定剂
- 抗精神病药
生活方式管理
痴呆症患者可从环境支持与调整中获益，包括：
- 改造家居以确保安全
- 提供平静、安静、可预测的环境
- 配备合适的眼镜和助听器、易读时钟及日历
- 参与音乐疗法和/或舞蹈疗法
- 进行物理治疗和职业治疗以辅助日常活动
- 鼓励轻度运动以减少躁动和缓解抑郁
- 保持健康饮食
- 与家人及医生讨论医疗意愿
- 指定医疗代理人和法律授权书
痴呆症成因
痴呆症成因包括：
- 阿尔茨海默病
- 多次小中风后的脑损伤
- 路易体疾病
- 酒精中毒
- 艾滋病
- 多发性硬化症
- 亨廷顿病
- 帕金森病
- 克雅氏病和其他朊病毒疾病
- 额颞叶痴呆（含皮克病）
- 正常压力脑积水
- 未经治疗的梅毒
- 金属中毒（如铝），透析治疗患者可能出现
- 维生素B12缺乏
- 硫胺素缺乏
- 甲状腺功能障碍
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