研究人员称，一种廉价且常用的药物可能为阿尔茨海默病患者带来希望。锂长期以来被英国国家医疗服务体系（NHS）用于治疗双相情感障碍和某些类型的抑郁症。现在，研究表明它或许也能对抗痴呆症。在英国，约有98.2万人受痴呆症影响，目前尚无治愈方法或预防性治疗。
此前已有研究将锂缺乏与认知障碍联系起来。发表在《自然》杂志上的一项研究发现，阿尔茨海默病患者大脑中的锂含量较低。在动物模型中，锂缺乏已被证明会加速认知衰退和大脑斑块积聚，这两者都与阿尔茨海默病有关。在经基因改造而患上阿尔茨海默病的小鼠中，低剂量锂治疗改善了记忆表现，并减少了脑损伤的迹象。研究人员认为，锂可能有助于保护参与记忆和思考的脑细胞，并维持大脑各区域之间的连接。
最新研究结果发表在《转化精神病学》杂志的一篇观点文章中，研究人员认为低剂量锂作为早期阿尔茨海默病患者的潜在治疗方法值得进一步探索。阿尔茨海默病协会研究与创新副主任理查德·奥克利博士（Dr Richard Oakley）表示：“这项研究为关于锂在阿尔茨海默病中潜在作用的讨论增添了新内容，但值得注意的是，它并未表明锂可以预防或治疗痴呆。一些研究提示，阿尔茨海默病患者大脑中的锂含量较低。针对早期阿尔茨海默病患者的临床试验规模一直很小，目前尚无明确证据表明其有效。没有单一方法能够解决痴呆症问题，我们应该继续探索所有有希望的途径。要知道哪些潜在治疗能对人们的生活产生有意义的改变，唯一途径是进行更多研究。”
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