痴呆症已成为英国头号致死疾病。然而，三分之一患者在未确诊的情况下生活。
对于已确诊人群而言，确诊过程往往漫长而痛苦，充满心碎、挫败和持续数周、数月甚至数年的不确定性。
但变革即将到来。得益于诊断技术的新研究进展，我们正迈向一个新时代：每位患者都能获得准确且及时的诊断。
纽卡斯尔大学的Calum Hamilton博士正是这项研究的先锋。我们与Calum进行了深入对话，探讨他的研究进展、未来愿景以及改善诊断的可行性措施。
超越实验室的研究
基础研究至关重要，但只是拼图的一块。我们还需要政府采取行动，将痴呆症防治列为重点，并保障全民获得早期准确诊断的权利。这也是我们今年早些时候发起"未见痴呆"倡议的原因。该倡议呼吁政府在未来十年内推行雄心勃勃的改革，确保国家医疗服务体系（NHS）能够提供更快、更精准的痴呆症诊断。
问：能否介绍您的研究？是什么促使您聚焦诊断领域？
我的研究关注获得相同初始诊断但病情进展截然不同的患者群体。轻度认知障碍患者的病程差异极大：有些人症状恶化发展为痴呆症，有些人保持稳定，甚至部分患者会好转。当前我们难以准确告知患者轻度认知障碍诊断对其未来意味着什么。
我的研究将分析多重因素，探索为何记忆问题初现时和进展阶段存在显著差异。这些差异可能源于环境因素、基因遗传或大脑内部的生物机制。
我在阿尔茨海默症研究英国中心资助的博士研究期间就开始关注这个问题。每天接触轻度认知障碍患者的经历让我亲眼见证了疾病对他们生活的重大影响，也激发了我对大脑病理机制的好奇。
问：您的研究未来希望达成什么目标？
终极目标是让前往全科医生或记忆门诊就诊的人们，能够获得最准确清晰的诊断信息。
与当前诊断后需等待症状恶化不同，若研究成功，我们有望在首次确诊轻度认知障碍时预判是否会发展为痴呆症。如果确诊为痴呆症，患者将能及时参与未来疗法的临床试验。随着疾病修饰疗法的出现，现在是该领域研究的黄金时期。过去几年间取得的进展远超我职业生涯初期的预期。
问：从研究者视角，更早诊断将如何改变患者和家庭的生活？
目前轻度阶段存在巨大不确定性。区分正常衰老与阿尔茨海默症早期症状是重大挑战。这种不确定性对患者及其家属造成严重困扰。早期诊断至关重要，将给予患者缺失的答案。
准确诊断同样关键，因为不同痴呆类型需要不同治疗方案。准确的早期诊断能帮助医生选择最适合的治疗方案。
问：研究者是否需要在实验室之外发挥作用——比如公共倡导或政策影响？
我的研究深受公众、护理者和患者群体的互动影响，这些交流帮助我确保研究方向符合患者最佳利益。
与患者和公众的互动对我作为研究者而言极具价值。我同样看到，患者与研究者直接对话也给他们带来积极影响。
诊断技术正在进步，血液检测等新技术即将革新诊断体系。但政策制定者必须了解这些进展。如果不能及时建立配套系统，这些突破将难以惠及患者。
作为研究者，我们需要以医疗工作者和政策制定者可应用的方式分享研究成果，确保科研成果真正转化为患者福祉。
问：对其他痴呆症研究者，您为何认为在请愿书中发声很重要？
公众和政策制定者虽了解痴呆症概念，但存在大量误解。研究者拥有最清晰的认知，能够阐明痴呆症的重要性。
如果痴呆症获得足够重视和优先级，就有望得到切实治疗。签署请愿是我们共同发声的简单而有力的行动，助力患者获得应得的诊断。
【全文结束】
