医生们可能很快就能通过一项简单的血液测试告诉患者他们可能何时会患上阿尔茨海默病。
圣路易斯华盛顿大学的研究人员对500多名60多岁和70多岁的成年人进行了长达七年的跟踪研究，同时测量了他们血液中与这种毁灭性疾病相关的蛋白质水平。
然后，研究人员分析这些结果，建立了一个模型，可以预测症状将在三到四年内出现。
在这项测试中，科学家们追踪了血液中一种名为p-tau217的蛋白质的错误折叠形式的水平，这种蛋白质与阿尔茨海默病（最常见的痴呆症形式）相关。
科学家们目前仅在临床试验中提供这种测试，但研究团队希望最终将其推广给患者——帮助那些由于遗传因素而风险增加的人制定预防或延缓疾病的计划。
领导这项研究的临床神经学家苏珊·辛德勒博士表示："我们的研究表明，使用血液测试来预测阿尔茨海默病症状的发作是可行的，这些测试比脑部影像扫描或脑脊液检测要便宜得多且更容易获得。"
研究团队希望，这项研究还能帮助开发可以预防阿尔茨海默病的治疗方法，通过帮助识别那些在进行测试后症状减缓的参与者的特征。
目前约有700万美国人已经患有阿尔茨海默病（最常见的痴呆症形式），但到2050年，这一数字预计将几乎翻倍。
科学家称，他们已研发出一种新型血液检测方法，可辅助诊断阿尔茨海默病。
目前尚不清楚这种疾病的病因，但大量研究表明，它可能与两种错误折叠的蛋白质——淀粉样蛋白和tau蛋白——的积聚有关，这些蛋白质可能会干扰神经细胞之间的通讯。
这些蛋白质通常构成神经细胞的结构，但也可能在大脑中形成"团块"或"缠结"，从而影响其他神经元。
詹娜·尼尔森在50岁时被诊断出早发性痴呆症，此前她经历了严重的性格变化和急剧的认知能力下降，使她无法解决简单的数学问题或命名颜色。没有证据表明她因使用大麻而出现这种并发症。
先前的研究表明，由于年龄或家族史而面临疾病风险的患者，这些蛋白质的水平会逐渐上升，科学家表示这意味着它们可以用来估计神经退行性疾病可能何时发生。
这项发表在《自然医学》期刊上的研究，研究人员分析了过去两年完成的两项研究中参与者的数据。一项是由圣路易斯华盛顿大学团队领导的，另一项是由北加利福尼亚研究所的科学家进行的。
圣路易斯队列包括258名参与者，他们在6.5年内至少三次检测了血液中的p-tau217水平。总体而言，参与者的平均年龄为68岁，8%的人有认知障碍，即精神功能下降。
在加利福尼亚队列中，345名参与者在4.5年内至少三次检测了血液中的p-tau217水平。总体而言，参与者的平均年龄为73岁，近50%的人有认知障碍。
在研究期间，两项研究中总共有79名参与者被诊断出患有阿尔茨海默病。
研究人员分析了p-tau217水平和阿尔茨海默病症状开始的时间数据，以建立预测疾病发作的模型。
然而，研究人员表示，他们只能将预测年龄的误差控制在三到四年之内。他们警告说，这项研究基于较小的样本量，并敦促其他科学家也分析p-tau217水平，以便扩大数据集。
也参与这项研究的神经学家凯伦·彼得森博士表示："淀粉样蛋白和tau蛋白的水平类似于树木的年轮，如果我们知道一棵树有多少年轮，我们就能知道它有多少年了。
"事实证明，淀粉样蛋白和tau蛋白也会以一致的模式累积，它们变为阳性的年龄能强烈预测某人何时会发展出阿尔茨海默病症状。
"我们发现，血浆p-tau217也是如此，它反映了淀粉样蛋白和tau蛋白的水平。"
【全文结束】
