医生警告，严重到干扰伴侣睡眠的打鼾可能预示威胁生命的健康问题。专家指出，夜间出现呼吸困难症状的重度打鼾者可能患有睡眠呼吸暂停。若未及时干预，睡眠呼吸暂停会提高心血管并发症风险，包括冠状动脉疾病、充血性心力衰竭和中风，同时显著增加阿尔茨海默病和痴呆的患病概率。这种睡眠障碍影响全球约10亿人口，但许多患者未能确诊，常被误认为是普通重度打鼾。
伴侣应警惕睡眠中出现的呼吸中断、窒息现象及喘息声。皇家布朗普顿医院睡眠与通气专科顾问艾莉安娜·黑尔医生（Dr Alanna Hare）与皇家国立耳鼻喉科及东曼牙科医院顾问医师瑞安·陈陶祥医生（Dr Ryan Chin Taw Cheong）强调了未控制睡眠呼吸暂停的危险性，并指出保持良好睡眠健康对预防心脏疾病及其他并发症至关重要。
瑞安·陈陶祥医生表示："过去我们曾将睡眠剥夺视为荣誉勋章，但如今健康文化已转向将睡眠视为健康基石。打鼾过去常被轻视，现在人们更清楚认识到问题性打鼾可能是严重甚至致命疾病的征兆。"艾莉安娜·黑尔医生补充道："患者自身未必意识到症状，常误以为疲倦健忘是正常衰老现象。许多人因打鼾感到难堪，向全科医生报告时存在心理障碍。"
睡眠呼吸暂停源于快速眼动睡眠期间咽喉肌肉松弛，导致气道阻塞影响正常呼吸。《萨默塞特生活报》报道指出，由此引发的血氧下降会对心脏等重要器官造成压力。
日间清醒时的其他症状包括过度日间嗜睡、疲惫感、思维迟钝、情绪波动及注意力障碍。未经治疗的阻塞性睡眠呼吸暂停会使交通事故风险上升十倍，严重日间嗜睡导致驾驶员反应能力受损，事故往往更为严重。
艾莉安娜·黑尔医生特别指出，女性患者更常表现为失眠和疲劳，尤其是围绝经期或绝经后女性。该症状在女性中常被漏诊，因临床表现与男性不同，有时被误诊为抑郁症而非睡眠呼吸暂停。睡眠呼吸暂停可影响任何人群，数据显示男性患病率是女性的两倍，69岁以上人群风险显著增高。肥胖、更年期、吸烟习惯和饮酒等是主要风险因素。
若您怀疑自己患有睡眠呼吸暂停，亲属或伴侣应观察以下症状：响亮的打鼾声、明显的呼吸中断或喘息声。艾莉安娜·黑尔医生建议及时咨询全科医生，STOP-BANG等在线评估工具可帮助分析睡眠模式。
瑞安·陈陶祥医生介绍了多种定制化诊断方案，包括佩戴医疗级监测设备整夜测量血氧饱和度，或通过药物诱导睡眠内窥镜检查获取个性化睡眠健康数据。现有治疗方案涵盖使用持续气道正压通气(CPAP)设备——通过面罩输送恒定气压维持睡眠中气道畅通；佩戴矫正牙科装置调整下颌位置；或实施外科神经植入术推进舌部以保障睡眠期间气道通畅。
两位医学专家均强调优质睡眠的重要性，呼吁有睡眠问题者及时就医。瑞安·陈陶祥医生总结道："睡眠健康是对个人健康回报最高的投资，其他所有健康要素都建立在良好睡眠基础上。优质睡眠是一切健康的根本。"
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