医学专业人士警告，严重到足以干扰伴侣睡眠的打鼾可能预示危及生命的健康问题。专家指出，夜间频繁出现喘息或窒息症状的重度打鼾者，很可能患有睡眠呼吸暂停。若未及时干预，睡眠呼吸暂停会显著提升冠心病、充血性心力衰竭和中风等心血管并发症风险，同时与阿尔茨海默病及痴呆症的患病概率大幅上升密切相关。这种睡眠障碍影响全球约10亿人口，但许多患者尚未确诊，仅被误认为是普通重度打鼾。
伴侣需警惕睡眠中出现的呼吸暂停、窒息现象及喘息声。皇家布朗普顿医院睡眠与通气专科顾问哈雷医生及伦敦大学学院医院NHS信托基金会皇家国立耳鼻喉医院睡眠外科专家周钦滔医生共同强调，未管理的睡眠呼吸暂停具有重大危险，维护良好睡眠健康对预防心脏疾病及其他医学并发症至关重要。
周钦滔医生指出："过去我们将睡眠不足视为荣誉勋章，但如今文化已转向将睡眠视为健康基础。打鼾曾被忽视，如今人们更清楚认识到问题性打鼾可能是严重甚至致命疾病的征兆。"哈雷医生补充道："患者自身未必察觉症状，常将疲劳健忘归因于正常衰老。许多人因打鼾感到羞愧，向全科医生报告此事存在心理障碍。"
睡眠呼吸暂停源于快速眼动睡眠期间咽喉肌肉松弛，导致气道阻塞并阻碍正常呼吸。据《萨默塞特生活》报道，由此引发的血氧下降会对心脏等重要器官造成压力。清醒时的附加症状包括日间过度嗜睡、持续疲惫、思维模糊、情绪波动及注意力难以集中。未经治疗的阻塞性睡眠呼吸暂停会使交通事故风险激增，患者因严重日间嗜睡导致事故概率高达常人十倍，且事故后果往往更为严重——驾驶员反应能力严重受损。
就职于伦敦皇家布朗普顿医院的哈雷医生特别指出，女性患者更常表现为失眠与疲劳，尤其多发于围绝经期或绝经后期女性。由于症状表现与男性存在差异，该疾病在女性中常被漏诊，有时甚至被误诊为抑郁症。睡眠呼吸暂停可影响任何人群，统计数据表明男性患病率为女性的两倍，69岁以上人群患病风险显著升高。肥胖、更年期、吸烟及饮酒等均为重要风险因素。
若您怀疑自己可能患有睡眠呼吸暂停，亲属或伴侣应观察以下迹象：响亮的打鼾声、明显的呼吸暂停或喘息声。哈雷医生建议及时咨询全科医生，线上评估工具如STOP-BANG问卷可帮助初步评估睡眠模式。
周钦滔医生详细说明了多种个性化诊断方案，包括整夜佩戴的医疗级监测设备（用于测量血氧饱和度）以及药物诱导睡眠内窥镜检查，可获取个体化的睡眠健康洞察。现有治疗手段涵盖使用持续气道正压通气(CPAP)机——通过面罩提供加压气流维持睡眠中气道畅通、佩戴牙科矫治器调整下颌位置，以及实施推进舌部运动的手术神经植入术以保持气道通畅。两位医学专家均强调优质睡眠的重要性，敦促存在睡眠问题者务必寻求医疗帮助。周钦滔医生总结道："睡眠健康是对自身健康回报率最高的投资，一切健康建设都建立在良好睡眠基础上。优质睡眠是所有健康的根本基石。"
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