听音乐已被证明可以安抚痴呆症患者及其他认知衰退患者。一项新研究表明，当老年人定期听音乐时，他们实际上可能降低此类认知衰退的风险。
澳大利亚莫纳什大学的一项新研究涉及近11,000名成年人，研究发现70岁以上经常听音乐的人患痴呆症的可能性降低了39%。该研究发表在《国际老年精神病学杂志》上，效果在受教育程度较高的人群中最为显著。
研究对象来自ASPREE老年人纵向研究项目，旨在探究与多种疾病风险相关的因素。目标是观察生活方式改变是否能影响疾病发展轨迹。
研究人员报告称，该研究表明音乐活动可能是老年人维持认知健康的便捷策略，但他们指出这仅证明相关性而非因果关系。
参与者在研究开始时基本健康，研究人员通过年度追踪收集其本人及医疗提供者的数据。
定期听音乐者相比不常听音乐者更不易患痴呆症，整体认知衰退程度也更低。该大学生物神经精神病学与痴呆研究中心负责人、资深作者乔安妮·瑞安表示，听音乐者在记忆任务和整体认知功能测试中表现 consistently 更佳。
瑞安表示："若将我们的发现与其他研究相结合，我们认为可能存在真实直接的关联。"她指出大量研究表明音乐能提升情绪并刺激大脑多个区域，这对认知功能有益。
研究背景资料显示："报告始终听音乐的人群表现出最强的认知优势。该群体痴呆症发病率降低39%，认知障碍发生率降低17%，同时整体认知评分更高，情景记忆（用于回忆日常事件的能力）更佳。同时定期听音乐和演奏音乐者痴呆风险降低33%，认知障碍风险降低22%。"
研究还发现演奏音乐同样有益，痴呆风险降低35%。研究人员表示这并非意味着效果弱于单纯听音乐，可能是因为较少老年人能定期亲自演奏。
研究人员称音乐是易获取的工具，并指出全球人口正日益老龄化，因此这可能成为非常重要的干预手段。
音乐舒缓情绪并促进记忆
《神经影像学报告》2023年发表的一项小型研究发现音乐干预有助于增加脑容量。瑞士研究显示"六个月的音乐训练导致健康老年人灰质显著增加"，同时还发现训练后听觉工作记忆得到增强。
其他研究也表明音乐与大脑存在强关联。2022年7月，西北医学指出音乐是激发情绪和记忆的有力工具，"这正是音乐干预对痴呆症或阿尔茨海默病患者具有治疗益处的原因"。该机构补充称"音乐干预已证明能减少患者躁动，改善沟通能力及护患关系"。
西北医学神经科医生博尔纳·博纳卡达普尔作为医师音乐家，提供了将音乐作为工具的实用建议。他指出音乐存储在大脑中受阿尔茨海默病影响最晚的区域。
他建议在专业音乐治疗师指导下开始干预。但若自行尝试，需注意并非所有音乐都会触发积极记忆，应观察反应并选择能引发正向反应的曲目。他推荐从患者青少年时期或二十岁出头的音乐入手，这有助于唤起长期记忆。
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