研究揭示，“模拟禁食”饮食可能提供与完全断食相同的逆转衰老健康益处。
这种被称为禁食模拟饮食（FMD）的方案，顾名思义旨在通过调控血糖、酮体水平及其他生物标志物，模拟清水禁食的效果。传统禁食要求完全断绝食物摄入，而FMD允许有限摄入特定营养素，并以周期性方式实施：通常人们每月执行五天FMD，其余时间维持常规饮食。
先前研究指出，短期周期性FMD有助于减重、促进干细胞再生并减轻化疗副作用。其他试验发现FMD可能缓解痴呆症状。此项最新研究发表于《自然·通讯》期刊，表明FMD可减缓免疫系统衰老迹象，并通过降低人体胰岛素抵抗和肝脏脂肪含量，使个体生物年龄平均降低2.5年。
“生物年龄”指人体细胞和组织功能的衡量标准，区别于实际年龄。南加州大学教授瓦尔特·隆戈在声明中表示：“这是首项证明仅需食物干预、无需长期改变饮食或生活方式即可使人生物年龄年轻化的研究。”
研究人员将FMD描述为“为期五天的高不饱和脂肪、低总热量、低蛋白质及低碳水化合物饮食，旨在模拟纯清水禁食效果，同时提供必要营养素，使人们更易完成禁食过程”。该饮食将热量摄入降至日常需求的40%-50%，严格限制蛋白质和碳水化合物以触发类似清水禁食的细胞代谢反应，主要依赖不饱和脂肪供能——这类脂肪已知可减轻炎症并促进心脏健康。
南加州大学研究参与者每月执行三至四个FMD周期：连续五天遵循该饮食后，切换回“常规”或地中海式饮食25天。执行FMD期间，参与者主要摄入植物汤、能量棒、能量薯片、运动饮料和茶，并补充富含矿物质、维生素及必需脂肪酸的营养制剂。
研究作者指出，这些结果证实FMD作为可及性干预手段的潜力——它能在无需大幅改变生活方式或长期禁食所需强大意志力的前提下，降低疾病风险并提升整体健康水平。研究发现FMD可降低糖尿病风险因素、减少肝脏脂肪、延缓免疫系统衰老，并降低年龄相关疾病风险，最终实现生物年龄下降。
隆戈教授强调：“本研究首次通过两项独立临床试验证明生物年龄降低的证据，并伴随代谢与免疫功能 rejuvenation 的数据支持。”专家同时提醒，FMD虽对部分人群有益，但并非人人适用。孕妇、哺乳期女性、有饮食失调史者或糖尿病、肾病、心脏病等基础疾病患者，实施前应咨询医疗专业人员。对于选择模拟禁食者，专家强调充分补水的重要性，建议日均饮水量至少70盎司。
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