在世界野生动植物日（每年3月3日）到来前夕，我们深入探讨药用植物为何重要。
国际自然保护联盟（IUCN）物种生存委员会药用植物专家小组即将卸任的联合主席Danna J. Leaman（丹娜·J·利曼）表示，植物对生态系统和经济都至关重要。“过去15年里，人们开始将目光转向更广泛的生物——不仅人类健康和生计依赖它们，整个生物多样性体系也依赖它们。”利曼女士对联合国新闻说。她还是一位保护生物学家和民族植物学家，她补充说，今年聚焦药用和芳香植物，反映出人们日益认识到植物在生态系统和经济中扮演的关键角色。
什么是药用植物？
药用植物并无单一定义，但自古以来，世界各地的社区都在传统医学中使用各种植物。然而，它们的用途不仅限于古老实践，也是现代药物、食品、香水、化妆品和家用清洁剂的来源。随着许多国家对天然产品的兴趣日益增长，关于合理使用和保护的讨论变得更加重要。
保护对话
利曼女士解释说，几十年来，野生动物保护工作主要关注动物，但这一视角已逐渐扩展。“令人瞩目的是，有多少社区——不仅仅是农村采集者或传统使用者，还包括制药行业——都依赖于以某种方式从植物中提取的药物。”她说。
世界野生动植物日的主题也凸显了全球保护优先事项的重要转变，这体现在规范野生动物贸易的国际协定《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）上。“从很多方面来说，这是一种宣言：我们关注的不仅仅是动物，”利曼女士说，“CITES本身也认识到，参与国际贸易的许多物种是植物。”
3万种植物：用途与风险
药用植物专家小组和伦敦皇家植物园的专家们编制了全球数据库，记录了物种及其用途。根据已发表的证据和贸易数据，约有3万种植物被广泛认定为药用或芳香植物。利曼女士表示，与更广泛的生物多样性一样，药用和芳香植物面临日益增长的压力。最近对欧洲药用植物的评估显示，农业扩张、土地利用变化以及对野生植物种群的不可持续采伐构成了威胁。气候变化也正在成为越来越严重的风险，特别是对于生长在湿地和山地生态系统等脆弱栖息地的物种。
（图片说明：一种传统中药配方的原料）
阿育吠陀植物面临威胁
有一种植物体现了药用物种的重要性和脆弱性：nardostachys jatamansi（甘松），有时也被称为spikenard，是一种喜马拉雅草本植物，长期以来在包括阿育吠陀在内的传统医学体系中备受珍视。它生长在尼泊尔、印度和中国的高海拔地区，其芳香根茎被用于药用制剂和精油。根茎是有价值的部分，因此采伐通常会导致植株死亡，这使得精细管理对于防止种群下降至关重要。甘松在IUCN的濒危物种“红色名录”中被列为极危物种，已成为确保可持续采伐的重点关注对象，特别是在尼泊尔，那里的贸易限制现已保护野生植物。虽然这些措施旨在保护物种，但也可能影响依赖药用植物采伐的农村生计。利曼女士表示，证明可持续采伐的做法有助于在保护与经济需求之间取得平衡。“如果能够证明采伐和贸易是可持续的，”她解释道，“就能使当地经济受益，同时加强保护这些物种栖息地的动力。”
消费者和企业能做什么？
全球对药用和芳香植物的兴趣和需求正在快速增长。虽然许多社区长期以来一直依赖天然产品，但近年来，在消费者日益寻求植物性药物、补充剂和化妆品的市场中，需求激增。“人们要关注这些产品来自哪里，”利曼女士给出几点建议：鼓励消费者不要只看营销宣传，而要寻找产品来源可持续且符合道德的证据。现在有一些独立工具可以提供帮助，包括由野生动物贸易监测网络TRAFFIC、IUCN专家小组和联合国粮农组织（FAO）共同开发的在线平台WildCheck，它帮助企业和消费者评估植物成分是否可持续采伐、环境影响是否得到负责任管理、参与采伐的社区是否受到公平对待。此外，由保护专家参与制定的FairWild标准等认证计划，旨在确保从采伐到最终销售的采购实践符合环境、社会和商业责任标准。
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