如果你曾经便秘过，你可能尝试过泻药。它们无需处方就能轻易获得，通常能帮助排便。
确实有很多人使用泻药，一些老年人非常依赖它们来帮助肠道功能。
但你可能听说过长期服用泻药不是一个好主意。尽管慢性使用泻药导致的严重并发症很少见，但确实会发生。因此，在可能的情况下，长期使用泻药应在医生的指导和监测下进行。
泻药类型
主要有五种类型的泻药（均为口服）：
- 容积性泻药（也称为纤维泻药），它们吸收水分形成柔软、体积较大的粪便，促进肠道肌肉的正常收缩。常见品牌包括美达施（Metamucil）和舒康（Benefiber）
- 渗透性泻药，它们将水分吸入结肠，使粪便更容易通过。常见品牌包括奥索拉克斯（Osmolax）、艾克泰拉克斯（Actilax）和莫维可（Movicol）
- 大便软化剂，如多库酯（商品名Coloxyl），其作用类似洗涤剂，使脂肪和水分能与硬便混合——这使粪便变软，更容易排出
- 刺激性泻药，它们触发肠道肌肉的节律性收缩。常见品牌包括杜可洛（Dulcolax）、必莎拉克斯（Bisalax）和番泻苷（Senna）
- 润滑性泻药，它们包裹肠道并软化粪便。常见品牌是帕拉乔克（Parachoc）。
开始使用泻药前的建议
在开始使用泻药前，你应该尝试以下饮食和生活方式的改变：
- 食用更多富含纤维的食物，如猕猴桃、玉米、燕麦和糙米
- 多喝水
- 增加运动量。
但如果便秘持续，你可能会考虑使用泻药。建议从更温和的选择开始，如容积性泻药或大便软化剂，并同时实施上述饮食和生活方式改变。
在开始使用泻药前，你应该尝试多喝水等饮食和生活方式的改变。
开始使用泻药时，最好咨询当地医生；便秘可能是更严重问题的征兆，特别是如果伴有直肠出血等其他症状。
医生还可以建议泻药是否可能与你正在服用的其他药物产生相互作用。
泻药会导致"懒惰结肠"吗？
可能不会。那么这个想法从何而来？
1960年代发表的一份病例报告显示，一位连续40多年使用刺激性泻药的患者出现了肠道变化。
当检查结肠时，医生注意到结肠中关键细胞数量减少。这引发了对长期使用刺激性泻药是否会导致肠道损伤的担忧，最终导致"懒惰结肠"（也称为导泻性结肠）。这种情况是指结肠变成一个惰性管道，没有真正的肌肉功能来推动粪便前进。
然而，后来对70多份描述240例刺激性泻药滥用病例的出版物进行的回顾发现，没有报告导泻性结肠的病例。研究人员得出结论，先前报告的导泻性结肠病例可能与一种现已不再推荐使用的名为山茱萸素（podophyllin）的泻药有关。
对43份关于刺激性泻药安全性的出版物进行的回顾发现，许多研究质量较差，样本量小。混淆因素，如药物和年龄，常常未被考虑在内。
研究发现没有充分证据表明慢性使用刺激性泻药会损害肠道。
话虽如此，除非由监测你进展的医生建议，否则长期定期服用泻药还有其他很好的理由。
肠道症状和电解质
泻药滥用是指某人通过频繁和重复使用泻药来减肥。
泻药滥用最常见的症状是腹泻，这可能导致腹痛、恶心、呕吐和体重减轻。
但泻药滥用也会扰乱身体的电解质。
粪便中的主要电解质是钾。当身体通过腹泻失去越来越多的钾时，你的血液钾水平可能会降低。
这可能导致：
- 全身肌肉无力
- 心脏并发症
- 心律变化
- 在极端情况下，心脏停搏，可能导致死亡。
2020年对病例报告的系统回顾发现，泻药滥用可导致轻度至重度的心脏并发症。
泻药滥用也会降低其他电解质，如钙和镁，导致疼痛的肌肉收缩。偶尔，肾脏会受到慢性泻药滥用的严重影响。
不过，如果你只服用推荐剂量的泻药，发生严重电解质并发症的风险极低。
抑郁症、痴呆和心理健康
两项对约50万名参与者数据集进行的英国研究发现，定期使用泻药与患抑郁症和痴呆症的风险增加相关。
一种理论认为，慢性泻药滥用可能会改变所谓的微生物组-肠道-大脑轴（微生物群和大脑之间的通信方式），导致抑郁症和痴呆症等疾病的風險增加。
泻药滥用通常与饮食失调有关，因此对被发现滥用泻药的任何人进行全面的心理健康评估非常重要。可能需要制定计划来解决更广泛的问题。
正确使用是安全的
泻药无需处方即可轻易获得，在社区中被广泛使用。它们确实有助于治疗慢性便秘。
然而，它们可能导致腹泻和电解质失衡等副作用。长期使用和过度使用可能导致问题。
在开始使用泻药前咨询医生总是个好主意，特别是如果你有其他健康问题或正在服用其他药物。
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