我们每个人都拥有独特的微生物组——自胎儿时期起就定殖于皮肤、肠道及身体各部位的多种细菌——它们既影响着我们的健康，有时也导致疾病。
有益细菌在我们体内扮演着无形却至关重要的角色，它们有助于消化系统和免疫系统的正常运作，并且是对抗有害细菌（或致病微生物）的第一道防线。维持微生物组的正确平衡非常重要，正因如此，加州大学伯克利分校创新基因组学研究所的首席研究员卡洛塔·龙达正在利用CRISPR基因编辑技术，以改善健康（如益生菌）或帮助抵抗感染的方式对这些细菌进行微调。
在这段101秒的101系列视频中（该系列由加州大学伯克利分校发起，邀请校内专家在101秒内阐述其工作），龙达解释了CRISPR微生物组编辑的工作原理以及他们的最终目标：改造我们的微生物组以实现最佳健康。
“微生物组编辑是指对肠道细菌进行基因修饰的能力。”她说道。由于人体微生物组中的微生物细胞数量超过了人体自身的细胞数量，“从基因角度讲，我们更像是细菌而非人类。”
她和同事们率先直接失活了肠道微生物组中的一个完整基因（此次针对的是小鼠微生物组），随后引入了一个新基因，帮助小鼠的免疫系统抵抗感染。她还编辑了小鼠肠道中的微生物，以刺激GLP-1的释放，这种物质能保护肠道屏障并加速组织愈合。
“如果你想想我们肠道中的基因多样性，它们就像一个个微型工厂，持续产生大量代谢物。这些代谢物影响着我们的免疫系统、衰老过程以及一切。因此，我们正试图为了健康而重新编程它们。”龙达说道，“这相当于微生物组的基因疗法。”
龙达和IGI同事们正在开发的技术，最终将把微生物组编辑转化为针对多种疾病的新型疗法。
在此观看更多由加州大学伯克利分校教师和专家主讲的101 in 101系列视频。
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