由巴塞罗那Hospital Clínic、August Pi i Sunyer生物医学研究所（IDIBAPS）和加泰罗尼亚高等化学研究所（IQAC-CSIC）的研究人员领导的一项临床试验比较了阿巴西普（abatacept）和羟氯喹（hydroxychloroquine）在预防回文性风湿病患者发展为类风湿关节炎方面的有效性。回文性风湿病是一种自身免疫性疾病，约半数患者会发展为关节炎。
该试验在西班牙14家医院进行了两年，涉及70名回文性风湿病患者。发表在《自然医学》（Nature Medicine）上的研究结果表明，阿巴西普在预防关节炎发作方面显著优于羟氯喹。
回文性风湿病的特点是间歇性关节炎症发作，急性发作持续数天后可自发缓解。然而，约半数患者最终会发展为类风湿关节炎，这是一种导致不可逆关节损伤的慢性疾病。对于具有类风湿因子和抗瓜氨酸肽抗体等生物标志物的个体，这种风险尤其高。这两种自身抗体（免疫系统错误攻击自身器官和组织的蛋白质）的存在被用于疾病的诊断。
在此之前，由于缺乏临床试验证据，标准治疗方法是使用具有抗炎和免疫抑制特性的羟氯喹来治疗回文性风湿病患者，旨在改善疾病症状。在此背景下，IDIBAPS炎症性关节病研究组负责人Raimon Sanmartí领导的团队进行了一项为期两年的临床试验，涉及70名回文性风湿病患者。试验目的是比较羟氯喹与阿巴西普（一种淋巴细胞抑制剂——误将关节识别为威胁后攻击关节的一种白细胞）在减少回文性风湿病向类风湿关节炎进展方面的有效性。
研究结果显示，使用阿巴西普治疗可显著降低向类风湿关节炎的进展。接受阿巴西普治疗的患者中只有20%发展为关节炎，而接受羟氯喹治疗的患者中这一比例为50%。此外，接受阿巴西普治疗的患者不仅在大多数情况下避免了向类风湿关节炎的进展，还显著改善了回文性风湿病的症状。
IQAC-CSIC肽合成和生物医学应用部门负责人Isabel Haro解释说："研究表明，接受阿巴西普治疗的患者更有可能完全缓解与急性疼痛和关节肿胀相关的发作，且其炎症发作更为轻微。"研究团队还强调，两种药物在整个试验过程中均表现出安全性和良好的耐受性。
早期干预
Sanmartí表示："这项研究结果表明，我们可以在疾病早期阶段进行干预，改变疾病的自然进程，降低患者发展为更严重和不可逆疾病的风险。这为这些患者的治疗开辟了范式转变的可能。"
这项涉及多个国家级研究中心的研究还分析了CSIC研究小组在患者随访期间开发的多种生物标志物（自身抗体）的演变。"尽管在自身抗体反应方面，阿巴西普和羟氯喹之间没有观察到显著差异，但这项工作证明了免疫调节方法在疾病早期阶段的价值，此时仍有可能防止进展为更严重和慢性形式，"Haro指出。
类风湿关节炎是一种严重影响患者生活质量并对医疗保健系统造成相当负担的疾病。在相当比例的病例中预防其发展代表了风湿性疾病管理的重要进展。
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