研究显示，音乐可能有助于缓解痴呆症患者的痛苦。这项发表于《精神科学前沿》（Frontiers in Psychiatry）的研究发现，音乐疗法（包括歌唱、演奏或聆听）可作为英国国家医疗服务体系（NHS）痴呆症病房中替代药物疗法的新方案。
研究团队认为，针对经历严重痛苦的痴呆症患者，亟需更多非精神类药物替代方案。来自安格利亚鲁斯金大学（ARU）、剑桥大学以及剑桥郡和彼得伯勒NHS基金会（CPFT）的研究人员在两个痴呆症病房试点了一种名为MELODIC的音乐疗法。
这项试点研究包括将专业音乐治疗师派驻病房，为每位患者制定个性化音乐护理计划并开展临床音乐治疗。数据显示，患者的总体生活质量评分略有改善，痛苦症状的严重程度和破坏性有所降低，但激动程度评分略微上升。研究期间未报告任何与音乐疗法相关的不良事件。
研究通讯作者、ARU剑桥音乐治疗研究所研究员Naomi Thompson表示："住院精神科病房的痴呆症患者常经历极度痛苦，医护人员需在保障安全与体现人文关怀之间艰难平衡。我们的研究结果令人振奋，证明MELODIC工具能在这种高度复杂的环境中有效应用，为当前以药物为主的痛苦管理方式提供了替代方案。"
该疗法的设计基于对49名医疗工作者、患者及其家属的访谈，内容涉及他们在痴呆症病房管理痛苦以及将音乐融入日常护理的经验。该项目由临床医生、研究人员及有实际经历的人士共同设计，治疗师每月成本为2,025英镑，设备初始投入为400英镑。
CPFT研究与发展总监Ben Underwood博士表示："部分痴呆症患者因严重混乱和痛苦需入院治疗，但病房环境下的痛苦管理对患者、家属和医护人员都极具挑战。很高兴看到NHS工作人员现在可能通过音乐的力量改善痴呆症病房的治疗体验，我们期待与ARU继续深化这项研究。"
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