德克萨斯农工大学的一项研究表明，设计中包含自然元素（如室内植物、绿色装饰和窗外绿色景观）的医院病房能够显著提升“模拟患者”的放松程度和思维清晰度，即使这些体验是通过虚拟现实（VR）进行的。
研究人员 Courtney Suess-Raeisinafchi 博士（农业与生命科学学院酒店、酒店管理和旅游系副教授）和 Jay Maddock 博士（公共卫生学院的Regents教授）使用沉浸式VR模拟了医院环境，共有188名18岁以上的参与者参与研究。研究目标是了解医院病房中的视觉元素如何影响经历急性压力的患者的放松和认知恢复。
Maddock表示：“医院病房不仅仅是治疗的场所——它们是能够支持或阻碍康复的环境。我们想探索设计选择，尤其是涉及绿色自然的设计，如何对患者康复产生可衡量的影响。”
Suess-Raeisinafchi 拥有医疗旅游、酒店业和医疗设施建设方面的专业知识，他表示，越来越多的医院规划者有意设计病房窗外的景观，而景观建筑师也推荐绿色自然干预措施。
模拟压力
研究参与者首先观看了一段模拟过山车事故及其后续住院治疗的VR视频，以诱发急性压力，模拟接受急性护理的真实受伤患者的心理状态。随后，参与者评估了12种不同设计的病房，这些房间在窗外景观、植物存在和室内色彩方案方面有所不同。
参与者通过德克萨斯农工大学“人类行为实验室”中的高分辨率Varjo X-3头戴设备观看这些房间，模拟他们作为住院康复患者的视角。随后他们被要求评估每个房间在帮助他们身体放松和清除压力思维方面的效果。
自然的力量，即使在VR中
研究人员发现，室内植物在促进身体放松和思维清晰方面具有最高的效用，其次是窗外可见的绿色自然景观。绿色装饰，如墙壁涂料和艺术品，也对这两个结果产生了积极影响。窗外景观的深度也很重要：拥有更广阔天空和地平线视野的房间比视野受限的房间更具恢复效果。
Suess-Raeisinafchi表示：“绿色元素在压力恢复方面具有最强的整体影响。但在思维清晰方面——帮助人们清除脑海中的杂念——不被医院建筑结构遮挡的视野以及能看到天空的深远视野更为重要。”
研究还发现，在模拟创伤后报告更高压力水平的参与者，从这些自然元素中受益更多。对这些人来说，植物的存在在放松和思维清晰方面都产生了更显著的效果。
不被医院建筑外墙遮挡的视野与更高的恢复评分相关。
Suess-Raeisinafchi 表示，这些发现印证了许多患者直觉上的感受。
她说：“当你被困在医院的病床上时，你从那张床上看到的东西非常重要，而且非常微妙。”
这项研究基于“压力恢复理论”（SRT）和“心理进化理论”（PET），这些理论认为自然环境有助于减轻压力并促进心理恢复。虽然之前的研究已经探讨了窗户视野或室内植物等单一元素，但这项研究是首批在受控、沉浸式环境中比较这些元素各自影响的研究之一。
小改变，大不同
研究对医院设计的启示非常明确。研究人员表示，将“亲生物设计”（一种将人与自然联系起来的设计方法）引入医疗环境，可能是一种低成本、高影响力的改善患者预后的策略。
Maddock指出：“并非每家医院都能提供树顶、绿色景观或花园的视野。但即使是小改变，比如在病房内或窗外加一些盆栽植物，或使用绿色调的装饰，也能带来显著的不同。”
虽然这项研究使用的是模拟患者和虚拟环境，但研究人员认为，其发现为现实世界中的医院设计提供了有价值的框架。他们建议进行更多涉及真实患者和医院环境的研究以验证结果。
Maddock表示：“这只是第一步，但这是一个有希望的开始。设计不仅仅是美学问题；它关乎创造有助于人们身心和情感康复的空间。我们现在有证据表明，即使是模拟的自然接触，也能让人感觉更好。”
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