一项研究发现，失去嗅觉对生活质量的影响程度与糖尿病、中风、帕金森病和肾衰竭相当。
嗅觉或味觉障碍患者会失去早晨闻咖啡香或品尝家常菜这种简单的乐趣。
虽然这种嗅觉和味觉的丧失可能被认为只是不便，但生活很快就会变得黯淡——患者报告的痛苦程度堪比一些最严重的慢性疾病。
多达五分之一的人受到嗅觉或味觉障碍影响。新冠疫情凸显了嗅觉丧失（嗅觉缺失）和味觉丧失（味觉缺失）的影响，这是一种常见症状，影响了数百万感染病毒的人。
现在，东英吉利大学（UEA）研究人员的一项新研究揭示，这些感官的丧失会使人变得虚弱。
来自东英吉利大学诺维奇医学院的首席研究员卡尔·菲尔波特教授表示：“我们发现，嗅觉和味觉障碍持续造成显著的情感、社交和心理痛苦，常常与那些通常被认为会改变生活的疾病不相上下。”
“患者描述了享受美食的乐趣丧失、社交困难、对个人安全的焦虑加剧——例如无法闻到烟雾或煤气——以及一种令人不安的情感麻木感。”
“也许最令人担忧的是，嗅觉和味觉丧失患者中的抑郁和社交退缩率反复被发现很高。”
这项研究发表在《临床耳鼻喉科学》杂志上，研究人员分析了数十项研究，将嗅觉和味觉障碍与一系列慢性疾病（包括糖尿病、中风、心力衰竭、哮喘、心血管和呼吸系统疾病）的生活质量评分进行比较。
研究人员发现，455名嗅觉和味觉障碍患者中，大多数患有抑郁症。五分之一的人患有中度、重度或极重度抑郁症。
研究还发现，对于许多患者来说，进食不再是一种生活乐趣，而是变成了一种纯粹的功能性行为。
菲尔波特教授说：“嗅觉占据了人们感知到的大部分‘味道’。因此，当嗅觉丧失时，饭菜会感觉平淡、有金属味甚至令人反感。有些人因缺乏食欲而体重下降，而另一些人则在追求更浓烈或更甜的味道后体重增加。”
尽管影响深远，但嗅觉和味觉障碍历来被忽视。
菲尔波特教授补充道：“问题在于，医生常常安抚患者说问题很轻微或暂时，即使症状持续多年。专业服务很少，治疗途径仍然有限。”
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