首次，研究人员发现阿尔茨海默病的血液生物标志物与没有痴呆症的中年成年人的轻微认知差异相关。这项由加州大学旧金山分校(UC San Francisco)领导的研究还发现，测量tau蛋白和淀粉样斑块的这些生物标志物与这些参与者认知能力下降的风险增加相关。
该研究于5月28日发表在《柳叶刀》(The Lancet)上，主要由美国国立卫生研究院(NIH)资助。
研究人员发现，在1,350名53至69岁的参与者中，有6%的人血液中淀粉样蛋白和tau蛋白水平较高，这是阿尔茨海默病的标志。这些蛋白质与两个关键认知领域的得分较低相关。
"阿尔茨海默病的病理变化在症状出现前几年就开始了。及早发现疾病意味着患者可以针对可改变的风险因素进行干预，或许还可以寻求其他治疗。"
Kristine Yaffe医学博士，高级作者，加州大学旧金山分校精神病学和行为科学系副主任
Yaffe领导了美国关于可改变风险因素（如身体和认知活动不足、抑郁、吸烟、心脏健康）及其在痴呆症中作用的研究。据Yaffe称，解决这些风险因素可以延迟或预防高达40%的痴呆症病例。Yaffe同时也是精神病学和行为科学、神经病学以及流行病学和生物统计学教授。
处理速度减慢、执行功能下降可能是最早征兆
在基线测试中，具有高水平生物标志物的参与者表现出较低的处理速度——快速响应变化信息的能力，例如交通信号或对话——以及较低的执行功能，后者涉及规划、组织和保持专注，用于安排日程或处理财务等任务。
在五年后的测试中，高生物标志物组在言语记忆方面快速下降的风险约为2.5至4倍，在处理速度方面快速下降的风险约为3至4倍，这表明他们发展为阿尔茨海默病的可能性增加。
参与者是多地点CARDIA研究的长期受试者。其中58%为女性；45%为黑人，其余为白人。
与广泛使用的检测tau蛋白和淀粉样蛋白的方法（如脑部扫描或脑脊液检测）不同，血液检测成本低廉且无创。Yaffe表示，这些血液检测目前已被美国食品药品监督管理局(FDA)批准用于有症状的患者，但未来可能适用于无症状人群。
Yaffe补充说，这些血液检测应谨慎使用。"存在假阳性的可能性，而且它们只能用于阿尔茨海默病，不能用于其他类型的痴呆症，这意味着约60%至70%的所有痴呆症病例无法通过这些检测识别，"Yaffe表示。"但对于那些发现自身携带这些生物标志物的人来说，检测可能为他们开启了一扇窗口，可以采取干预措施，可能推迟阿尔茨海默病的发病。"
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