一项研究表明，血液检测可能在阿尔茨海默病症状出现前数十年就检测出该疾病的迹象。
研究人员表示，研究结果表明，这种疾病可能在中年时期就已经存在，并且与认知差异相关。
专家表示，利用血液检测测量与阿尔茨海默病相关的特征蛋白，以更早地确定大脑变化"可能具有难以估量的价值"。
当这些被称为淀粉样蛋白(amyloid)和tau蛋白在大脑中异常积聚时，就会导致阿尔茨海默病的发生。
研究人员在美国1,350名无痴呆症状的人群血液中测量了两种淀粉样蛋白生物标志物以及p-tau217的水平。受试者的平均年龄为61岁。
分析发现，在86名生物标志物水平较高的患者中，他们在相隔五年的测试中也表现出较差的认知表现、言语记忆加速下降以及处理速度变慢。
研究人员表示，虽然还需要更多研究，但最新结果在之前对老年患者研究的基础上"表明阿尔茨海默病神经病理学的证据存在于中年时期（尽管不常见），并且已经与可测量的认知差异相关"。
他们在发表在《柳叶刀》(The Lancet)杂志上的研究中表示："这些发现支持了阿尔茨海默病在临床症状出现前数十年就开始发展的概念，并突显了血浆生物标志物在普通人群中早期检测的潜在价值。"
"通过便捷的血液检测识别出早期阿尔茨海默病神经病理学的个体，可以帮助针对预防策略和临床试验，旨在延迟或预防痴呆症的发作，这对临床实践和公共卫生政策都有重要意义。"
脑部扫描也可能检测tau蛋白缠结
在该期刊发表的另一项研究中，建议一种新的脑部扫描方法可以在症状出现前检测tau蛋白缠结。
研究人员在美国和加拿大的682名患者中，将PET扫描中使用的放射性示踪剂Flortaucipir与一种名为MK6240的新试剂进行了比较，发现在早期tau区域，MK6240检测出的tau阳性病例数量是Flortaucipir的两倍多。
Flortaucipir也被称为Tauvid，在英国已获批准，但在英国国家医疗服务体系(NHS)中并未常规使用。
据估计，英国有约100万人患有痴呆症，到2040年，这一数字预计将达到140万。
阿尔茨海默病——最常见的痴呆症形式——占病例的60%至80%。
阿尔茨海默病研究英国(Alzheimer's Research UK)研究资金负责人Jacqui Hanley博士表示，这两项研究"为越来越多的证据增添了内容，表明利用从血液检测到高级脑成像的各种生物标志物，可以在生命更早期检测与阿尔茨海默病相关的生物变化"。
"比我们现在能更早地识别这些变化可能具有难以估量的价值。
"如果我们能更早地识别阿尔茨海默病，将为人们参与新治疗方法的研究提供机会。我们还可以识别可能从适用于早期疾病阶段的疾病修饰治疗中受益的人群。
"在英国，许多人等待痴呆症诊断的时间太长，这意味着他们经常错过这些机会。"
"到2029年，用于痴呆症诊断的血液检测可能纳入NHS"
她表示，潜在用于检测阿尔茨海默病的血液检测比现有的工具如PET脑部扫描和腰椎穿刺更具侵入性小、可扩展且可能更易于获取。
她补充说："详细的脑部成像对于更精确地了解疾病的程度和阶段仍然很重要，这对研究和治疗决策至关重要。"
"tau PET扫描研究表明，新方法可能比现有技术更早地检测出与阿尔茨海默病相关的变化。"
在"血液生物标志物挑战"(Blood Biomarker Challenge)计划下，用于痴呆症诊断的血液检测可能在2029年前纳入英国国家医疗服务体系(NHS)。该计划是由阿尔茨海默病协会(Alzheimer's Society)、阿尔茨海默病研究英国(Alzheimer's Research UK)和国家健康与护理研究所(National Institure for Health and Care Research)领导的一项数百万英镑的倡议。
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