在20世纪的大部分时间里，心血管疾病(CVD)被认为主要是一种男性疾病，导致女性患者被系统性低估和治疗不足。自1948年成立以来，弗莱明汉心脏研究(FHS)——世界上最长期的流行病学研究之一——改变了这一认识，证明心血管疾病不仅是女性发病率和死亡率的主要原因，而且某些风险因素和心血管疾病亚型对女性的影响可能比男性更为严重。
研究人员利用弗莱明汉心脏研究近八十年随访期间收集的已发表报告数据得出结论：女性的心血管疾病在生物学上与男性不同，而不仅仅是延迟表现。这些发现强调了需要对男性和女性分别进行心血管疾病的风险评估、预防和临床护理。这项工作发表在《JACC：进展》(JACC: Advances)期刊上。
"研究人员需要更加重视研究女性心血管健康，弗莱明汉心脏研究是一个独特平台，可以利用其丰富的数据，将数十年的流行病学见解转化为更精确、公平和有效的女性心血管疾病预防和护理措施，"波士顿大学乔巴尼安与阿维迪西安医学院(Boston University Chobanian & Avedisian School of Medicine)医学副教授、该研究通讯作者Vanessa Xanthakis博士表示。
研究人员综合了弗莱明汉心脏研究六个队列中已发表的、与女性心血管健康和心血管疾病风险相关的关键发现。他们发现，与男性相比，糖尿病、高血压、高胆固醇以及多种其他心血管疾病风险因素对女性的影响更为显著。他们还强调了研究女性更年期过渡期间心血管疾病的潜在机制的重要性，而这一概念在男性中无法进行研究。
研究人员指出，女性远非受到保护或豁免，她们承受着重大终身心血管疾病负担，通常发病较晚，但对累积风险暴露更为敏感，且后续后果更为严重。"女性在心血管疾病方面仍存在大量知识空白，这凸显了需要持续并扩大对心血管疾病研究的投资。弗莱明汉心脏研究具有独特优势，可以解答与性别特异性疾病机制、生命历程风险累积、激素和生殖影响、新型生物标志物以及新兴表型相关的未解问题，"已担任弗莱明汉心脏研究调查员15年的Xanthakis补充道。
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