2022年推出的免费避孕措施计划近年来已成为女性健康领域的重要进展，已惠及20多万女性。该计划的宗旨是为17至35岁之间所有需要避孕措施的女性提供免费服务。
该计划最初是在废除第八修正案的运动中提出的，这是使女性能够自主决定生育问题的重要配套措施。正如许多女性所知，避孕措施的用途远不止预防怀孕——从缓解痛经到调节更年期激素。
然而，最新研究表明，31%的女性在获取免费避孕措施计划时遇到障碍。这项研究是由全国妇女理事会和都柏林三一学院合作开展，并由卫生部资助。研究旨在了解某些群体即使在避孕措施免费后，是否仍存在获取避孕措施的额外障碍。
在500名受访女性中，年龄限制是最常被提及的障碍。我们知道女性的生育能力可持续到40多岁，而超过这个年龄的女性通常会被处方激素避孕措施来治疗围绝经期和更年期症状。
35岁以上的女性也更可能使用长效避孕措施，如宫内节育器，这在开始时需要较大的财务投入。这个年龄段的女性迫切需要获得该计划的支持。
寻求在爱尔兰避难的女性也面临类似情况。目前，该计划不适用于寻求庇护者、无证女性或Ipas中心的居民。这些女性往往最难以负担避孕措施，也最需要它。
调查受访者还表示，获得全科医生服务是获取该计划的重大障碍，这对移民和农村女性来说问题尤为突出。一些女性曾因避孕咨询被收取全科医生诊疗费，或认为该计划需要收费。实际上并不需要。值得一提的是，获得全科医生服务是获取医疗保健的普遍关键障碍。
除了调查外，研究还包括与残疾女性、移民女性、游民女性和LGBT+人群的焦点小组讨论。研究发现，移民女性对该免费避孕措施计划的认知度最低，这表明并非所有想要避孕措施的移民女性都能获取到。
对这一群体而言，获得全科医生服务也是一个重大障碍。移民女性、游民女性和残疾女性表示，与男性全科医生讨论避孕问题感到不适。
残疾女性指出，信息并非总是以适合她们的格式提供，或者服务并不完全无障碍。一些游民女性由于在医疗系统中曾遭受歧视，不愿意使用该计划。这一群体还谈到了强制控制的动态和使用避孕措施的文化障碍。
对LGBT+人群来说，医疗专业人员的侵入性提问是一个障碍。对残疾女性而言，过去与残疾相关的医疗创伤构成了障碍。对移民女性来说，女性生殖器切割的创伤经历使获取该计划成为一个问题，也意味着某些形式的避孕措施完全不适用。
对LGBT+人群而言，先前的性别不安"治疗"经历可能导致信任破裂，进而影响获取免费避孕措施计划。
那么，如何改善获取该计划的途径呢？参与研究的女性最常建议取消年龄限制。游民女性希望在学校提供适合年龄和文化背景的避孕信息。
她们还讨论了社区中遭受性别暴力的女性的需求，建议医疗保健专业人员对使用其服务的游民女性采取更为全面的方法。
移民女性需要更广泛可用的多语言信息，以及更好地获取全科医生服务。LGBT+和残疾参与者希望更好地理解他们医疗保健的独特医学和社会维度。
LGBT+参与者还希望使用肯定性别的语言。总体而言，医疗保健专业人员在为这两类人群提供医疗服务时，需要更多的培训和敏感度。
报告向政府提出了三项关键建议。首先，该计划必须扩大，包括所有需要避孕措施的人。这包括年龄限制之外的女性，以及因移民身份而无法获取该计划的女性。
其次，信息必须以多种语言和格式广泛提供，特别要考虑移民女性和残疾女性的需求。
最后，卫生部必须推出包含反种族主义、反偏见、LGBT+包容和文化能力元素的性别敏感度培训，面向全科医生、护士、药剂师和其他相关医疗保健专业人员。
免费避孕措施计划对女性健康来说是一个变革性举措。让我们确保它惠及所有需要它的人。
Doireann Crosson是全国妇女理事会政策主管
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