托马斯·J·福加蒂博士是一位杰出的心血管外科医生、医疗技术发明家兼酿酒师，于2026年12月28日逝世，享年91岁。
福加蒂在20世纪60年代发明了气囊导管，开创了微创手术的先河。这项创新源于他在辛辛那提大学医学院就读期间。约翰斯·霍普金斯大学校长威廉·R·布罗迪博士曾评价福加蒂"单枪匹马改变了心血管外科的面貌"。
这位不断钻研的发明家始终致力于寻找解决医疗问题的新方法。据该基金会网站介绍，他获得160多项医疗专利，联合创立45家以上医疗技术公司，并在加州创办了非营利性医疗创新机构——福加蒂创新研究所。他的发明被认为已拯救数百万患者的生命。
福加蒂荣获众多奖项，包括莱梅尔森-麻省理工学院奖和总统国家技术与创新勋章，并入选国家发明家名人堂。他还在加州经营自己的托马斯·福加蒂酒庄。
早年在辛辛那提：热衷"修理东西"
他的医学成就是源于强烈的好奇心和解决问题的渴望，这些特质在他辛辛那提的成长岁月中已显露无遗。
福加蒂在采访中常提及辛辛那提的童年生活。1934年2月25日出生的他是爱尔兰天主教家庭中最小的孩子。父亲受过铁路工程训练，在福加蒂约8岁时去世。此后家中大小事务，他都必须自己动手解决。他坦言上学时感到无聊，但很早就显露出"修理东西"的天赋——自制模型飞机（包括飞翼设计），并打造了名为"飞天爱尔兰人"的肥皂盒赛车，在辛辛那提赛车比赛中夺冠。
15岁时，他和绰号"平头"的朋友为库什曼摩托车发明了离心式离合器。因厌倦在朋友摩托车换低速挡爬坡时从后座跌落，他们在摩托车修理店设计并制作了离合装置。当时并未意识到此举使修理店获得了该发明的所有权。
福加蒂在2001年《爱尔兰裔美国人》杂志采访中表示："如果你想做某件事，别在别人的店里动手。"
13岁时，他在大学高地好撒玛利亚医院担任手术器械清洗员，后晋升为器械护士——负责向外科医生递送器械的人员。在那里，他引起了血管外科医生约翰·J·克兰利博士的注意（其孙是前辛辛那提市长约翰·克兰利）。克兰利成为他重要的导师。
福加蒂1952年毕业于罗杰·培根高中（母校1988年以其命名学校体育馆），1956年获泽维尔大学生物学学士学位。为支付学费，他同时打三份工：放射科技师、夜班护工和手术室技术员——竟还能兼顾上课和学习。
他同时还是一名半职业轻量级拳击手，曾考虑以拳击为业。但在克兰利的影响下，他最终选择医学道路，并于1960年获得辛辛那提大学医学院医学学位。
在辛辛那提大学医学院求学期间发明气囊导管
作为医学生协助克兰利工作时，福加蒂观察到血栓清除手术的惨重伤亡率。当时手术需在双腿和腹部开刀以暴露整条动脉，50%的病例最终导致截肢或死亡。
克兰利向他提出挑战：寻找解决方案。福加蒂回忆灵光一现的时刻："天啊，他们到处开刀。若有通道，就能将器械送入。进入通道后，只需一种取出方式。"他凭直觉想到："就像杆子上绑个气球"，通过机械牵引即可取出血栓。
他将乳胶手套指尖剪下，套在导尿管上制作原型。因胶水无法粘合乳胶与乙烯基导管，他像制作飞钓假饵那样将气球系在导管上。
福加蒂在获得医学学位前就开发出人类首个微创手术器械——气囊取栓导管。
20世纪70年代，他移居加州，在斯坦福大学医学中心教授心血管外科，并参与多支医疗团队完成开创性手术。
资料来源：福加蒂创新研究所；《爱尔兰裔美国人》杂志约瑟夫·麦克布赖德所著《福加蒂博士穿越人类心脏的奇妙之旅》；2012年血管外科学会访谈；大卫·E·布朗所著《发明现代美国》
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