很多老年人在站立、咳嗽时会发现腹股沟处鼓出一个小肿块，平卧后又消失，常以为是“小毛病”不用管，但这很可能是疝气。疝气是腹腔内的脏器（如肠管、网膜）通过腹壁的薄弱区域突出形成的肿块，老年人因为年龄增长，腹壁肌肉和筋膜逐渐松弛，加上常有的慢性咳嗽、便秘、排尿困难等导致腹压增高的因素，疝气一旦出现就很难自行愈合——腹壁的薄弱缺口不会随时间修复，持续的腹压增高还会不断加重疝气程度，若不及时通过手术修复，可能引发一系列严重后果。
疝气对老年人的影响不止于局部肿块和疼痛，还会逐步干扰日常生活、压迫消化系统，甚至引发危及生命的急症。
症状逐渐加重，日常生活受限制
老年人疝气初期的肿块通常较小，可能只有黄豆或花生米大小，站立或用力时出现，平卧后能自行回纳，疼痛感也比较轻微，所以容易被忽视。但随着病情进展，腹壁的薄弱区域会被反复冲击而逐渐扩大，疝气突出的范围也会越来越大，肿块可能增大到鸡蛋甚至拳头大小。这时候，局部的坠胀感会明显加剧，站立或行走几分钟就会觉得腹股沟处沉重、酸痛，连简单的弯腰捡东西、穿袜子都变得困难。有些老年人因为疝气的不适，不得不减少外出活动，长期待在家里，不仅身体的肌肉力量逐渐下降，还可能因为社交减少出现情绪低落、焦虑等心理问题，进一步影响生活质量。
压迫消化系统，营养吸收出问题
腹股沟是老年人疝气最常见的发病部位，这里的疝气肿块容易压迫周围的肠道。肠道受到持续压迫后，蠕动速度会减慢，食物在肠道内停留的时间变长，容易引起腹胀、嗳气、食欲不振等消化不良症状。同时，肠道的通畅性也会受到影响，导致便秘反复发作——而便秘又会让老年人在排便时不得不更加用力，进一步增加腹压，反过来加重疝气，形成恶性循环。长期的消化系统问题会直接影响营养吸收，老年人可能会出现乏力、体重下降、免疫力降低等情况，原本控制稳定的基础疾病（如高血压、糖尿病）也可能因为身体状态变差而出现波动。
疝气嵌顿：可能危及生命的紧急情况
疝气嵌顿是老年人疝气最严重的并发症，也是导致紧急手术的主要原因。所谓嵌顿，是指腹腔内的脏器通过疝环（腹壁薄弱处的缺口）突出后，被狭窄的疝环卡住，无法自行回纳到腹腔内。这种情况通常发生在疝气逐渐增大后，突出的脏器体积可能超过疝环的容纳范围；或者老年人腹压突然增高（如剧烈咳嗽、用力搬重物）时，脏器被强行突出后卡住。
嵌顿发生后，突出的脏器会因为血液循环受阻而出现缺血，如果嵌顿时间超过4-6小时，就可能导致脏器坏死——尤其是肠管坏死，会引发剧烈的腹痛、恶心、呕吐等症状。坏死的肠管还可能破裂，导致肠道内的细菌进入腹腔，引起腹膜炎，进而发展为感染性休克，出现高热、意识模糊、血压下降等情况。研究表明，老年人疝气嵌顿的死亡率可达5%-10%，远高于择期疝气手术的风险，因此一旦出现嵌顿迹象，必须立即就医。
不及时手术的风险如此严重，但很多老年人对疝气治疗的认知仍存在偏差，这些误区往往导致病情延误。
关于疝气治疗的常见误区
很多老年人对疝气治疗存在错误认知，导致病情延误。比如“疝气不疼就不用手术”，实际上疝气早期可能没有明显疼痛，但随着肿块增大，不仅会出现坠胀疼痛，还会增加嵌顿的风险；还有人选择用疝气带压迫肿块，认为能“压好”疝气，但疝气带只能暂时阻止脏器突出，无法修复腹壁的薄弱缺口，长期使用还可能导致局部皮肤磨损、疝环粘连，增加后续手术的难度。需要明确的是，手术是目前治愈疝气的唯一有效方法，没有其他替代方案。
澄清了这些误区后，不少老年人仍因担心基础病不敢手术，其实疝气手术的安全性已经得到充分验证，以下是几个常见疑问的解答。
老年人疝气手术的常见疑问解答
不少老年人因为担心身体有基础病，不敢接受手术，其实这种顾虑大多可以通过专业评估来打消。现在疝气手术技术已经非常成熟，比如腹腔镜腹股沟疝修补术，创伤小、手术时间短（一般30-60分钟），术后恢复快，大部分老年人在术后1-2天就能下床活动，一周左右就能基本恢复日常生活。对于合并高血压、冠心病等基础病的老年人，医生会先通过详细检查（如心电图、肺功能、血液检查）评估身体状况，调整基础病的治疗方案，待病情稳定后再安排手术，最大限度降低手术风险。
虽然手术是安全有效的治疗方式，但疝气发作时的紧急情况需要立即处理，一旦出现以下信号，必须马上就医。
紧急就医的信号
老年人疝气患者如果出现以下情况，必须立即到正规医疗机构就诊：一是疝气肿块突然增大，质地变硬，平卧后无法回纳；二是腹股沟或腹部出现剧烈疼痛，且持续不缓解；三是伴有恶心、呕吐、停止排气排便等肠梗阻症状；四是出现发热、意识模糊、血压下降等感染性休克迹象。这些情况提示可能发生了疝气嵌顿，需要紧急手术治疗，延误时间越长，脏器坏死和休克的风险越高。
需要提醒的是，疝气的治疗效果与就诊时机密切相关，早期手术不仅风险低，恢复也快，还能避免嵌顿等严重并发症。因此，老年人一旦发现疝气，不要因为害怕手术或觉得“不严重”就拖延，应及时到普通外科就诊，由医生评估病情并制定合适的治疗方案。特殊人群（如合并严重慢性病的患者）在进行任何治疗前，都需要在医生指导下进行。
