得益于对飞蝇钓鱼的热爱，他开发了一种球囊导管，能够以微创方式清除患者四肢的血栓，已挽救了数百万人的生命。
随着时间的推移，他的外科创新被认为挽救了数百万人的生命，出版物称赞他为医疗设备发明家中的"托马斯·爱迪生"甚至"米奇·曼特尔"，赞扬他卓越的技能和成就。
但在托马斯·J·福加蒂获得如此声望之前，他一直是个修补匠——一个在1940年代辛辛那提长大的男孩，为寡居的母亲修理家中的各种物品。他还制造了一辆肥皂箱赛车，以及卖给邻居的模型飞机。他为朋友的摩托车设计了一种自动离合器。
八年级时，他在附近一家医院找到工作，清洗胃泵并搬运氧气罐和氧气帐篷，以帮助母亲维持生计。
15岁时，他晋升为手术器械护士，在向外科医生递送无菌器械的同时，他亲眼目睹了手术过程，既感到着迷又深感震惊。当外科医生通过在动脉上做大切口然后使用钳子艰难地清除患者手臂和腿部的血栓时，频繁发生的截肢和死亡令他困扰不已。
他在2006年接受《斯坦福医学》杂志采访时说："当人们手臂或腿部出现血栓时，通常最终需要进行三次手术。50%的患者会死亡。我认为一定有更好的方法。"
福加蒂博士于2025年12月28日在加利福尼亚州洛斯阿尔托斯逝世，享年91岁。他在1960年毕业于辛辛那提大学医学院期间找到了解决方案。在那里，他构思了一种将彻底改变血管外科的设备——一种通过微创技术清除患者四肢血栓的球囊导管，该技术后来成为行业标准。
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