大多数情况下，你的早餐时间取决于繁忙日程中能抽空进食的时刻（以及醒来后的饥饿程度）。但一项热门新研究表明，在老年人群体中，每日首餐的进食时间可能与死亡率相关。这种关联远比简单选择日出早餐或上午11点早午餐更为复杂，但研究结果引发了关于早餐时间对未来健康预示作用的广泛讨论。
该研究发表于《自然通讯医学》，分析了1983年至2017年间英国2945名42至94岁成年人的健康、生活方式及饮食习惯数据。研究人员发现，随着年龄增长，参与者倾向于将早餐和晚餐时间推迟，并缩短每日进食窗口期。早餐时间较晚的参与者更易出现身体亚健康状态（如疲劳及心血管问题）和心理健康问题（如抑郁或焦虑）。在全因死亡率（任何原因导致的死亡风险）方面，早餐时间推迟与死亡风险升高存在显著关联：从早上7:30起每推迟一小时吃早餐，在为期34年的研究周期中死亡概率增加8%至11%。
研究并未深入探究该关联的成因，但主要作者、哈佛医学院麻醉学助理教授兼麻省总医院麻醉学研究助理教授Hassan S. Dashti博士指出："早餐时间可能反映生理机能的潜在变化，例如晨间食欲减退、疲劳或健康问题，这些因素使老年人更难开启一天，因此成为衡量整体健康的敏感指标。"例如，心力衰竭等健康问题可能导致晨起困难，进而推迟早餐时间。Keatley医学营养疗法联合创始人Scott Keatley注册营养师补充道："日间进食时间会影响昼夜节律。晚进食将营养摄入转移至胰岛素敏感性降低且褪黑激素上升的时段，导致葡萄糖耐受性下降、脂肪氧化减少，身体更易储存而非消耗热量。"
加利福尼亚州方廷瓦利纪念医疗中心纪念医疗减肥外科中心医学主任Mir Ali博士解释，长期如此可能增加2型糖尿病、心脏病、身体虚弱及死亡风险。"睡眠时新陈代谢放缓，更容易增重，"他强调。尽管Dashti表示研究结果尚未确证应刻意提前早餐时间（需更多研究验证），但他建议临床医生可将早餐时间变化作为健康问题的简易监测指标。Keatley则指出，若条件允许，较早进食通常更有益："晨间进食与身体自然激素峰值同步：皮质醇促进能量动员，胰岛素在上午作用更高效。推迟早餐会扰乱激素平衡、昼夜节律及血糖水平。"
Dashti强调，老年人并无统一的"最佳"早餐时间，但基于现有文献，"通常建议在起床后约一小时进食。这有助于将能量摄入与身体晨间自然昼夜节律及代谢准备状态同步。"
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