一项新研究指出，认知训练可能降低痴呆症风险。
这是首个考察脑力训练与痴呆症风险长期关联的研究。
认知训练与健康习惯相结合或可降低痴呆症风险并支持脑部健康。
在降低痴呆症风险方面，饮食和生活习惯往往是首要关注点。但新研究建议，另一种保护大脑的策略可能同样有效。
在一项近期发表的针对65岁及以上成年人的20年追踪研究中，研究人员发现特定类型的认知训练可能有助于延缓阿尔茨海默病及相关痴呆症的诊断。在研究的三种方法——信息处理速度训练、记忆训练和推理训练中，仅信息处理速度训练与显著降低痴呆症诊断风险相关联。
尽管先前研究提示某些生活方式或认知干预可能有助于降低痴呆症风险，但多数研究通常是短期或观察性的。这项新研究脱颖而出，成为首个大规模随机临床试验，旨在检验认知训练是否与20年周期内的痴呆症风险相关，使其成为迄今为止同类研究中时间最长、最严谨的调查。
如何开展这项研究？
"独立与活力老年人高级认知训练"（ACTIVE）研究是一项四组随机对照试验，即参与者被随机分配至四组之一，以测试不同类型的认知训练效果。研究涵盖来自六个大都市区的2,021名65岁及以上成年人。
参与者于1998至1999年间招募，在基线测试后随机分配至四组。在五到六周期间，三个训练组的参与者参加了最多10次、每次60至75分钟的小组课程。分组包括：信息处理速度训练组、记忆训练组、推理训练组和无接触对照组。
研究人员持续追踪完成至少8次初始课程的参与者。这些参与者再次被随机分配，在研究开始后第11个月和第35个月接受强化训练课程，随访持续至2019年。每次强化训练包含最多四次75分钟的课程。
为检验认知训练效果，研究人员将结果与无接触对照组进行比较。他们还分析了接受强化课程是否影响结果，以及研究开始时的年龄是否起作用。
该研究调整了多种可能影响痴呆症风险的因素，包括基线认知障碍、功能限制、自我报告的阿尔茨海默病史、近期中风、特定癌症、持续化疗或放疗，以及可能干扰训练的视力、听力或沟通困难。
研究发现了什么？
结果显示，仅完成信息处理速度训练并随后接受强化课程的参与者，其痴呆症诊断率降低了25%。
速度训练与记忆或推理训练的区别在于，其难度水平会随参与者表现动态调整。速度训练涉及基于计算机的练习，随着任务速度加快和复杂度提升，逐步挑战参与者快速识别屏幕中心和边缘的视觉目标。此外，研究人员指出，速度训练专注于改善视觉处理和注意力——即分散注意力能力。
相比之下，记忆和推理训练未能显著降低痴呆症诊断风险。一个可能原因是这些项目侧重于教授特定策略以提升表现，而速度训练依赖重复练习且无明确指导。当涉及强化自动、无意识思维时，这种区别可能至关重要。
如何应用于现实生活？
如果您希望降低痴呆症风险，认知训练可能是解决方案的一部分。但该研究并未表明认知训练 alone 就能降低痴呆症风险。
事实上，认知衰退受多种因素影响。综合方法针对多个可改变的风险因素——包括身体活动、心血管健康和认知参与——可能协同作用以延缓衰退。
以下是一些将脑健康习惯融入日常生活的实用方法：
- 定期锻炼：每周进行150分钟中等强度有氧运动
- 通过饮食支持心脏和脑部健康：注重高纤维、高蛋白和健康脂肪的全食物，搭配色彩丰富的蔬菜水果（均为MIND饮食的核心要素）
- 激活大脑：每周数次考虑使用基于计算机的认知训练项目，并结合社交和智力刺激活动
- 做好预防性护理：定期（约每六个月）安排体检，监测血压、体重和实验室检查结果
专家观点
发表在《转化研究与临床干预》期刊的新研究指出，特定类型的认知训练——聚焦速度、分散注意力和渐进式挑战任务——可能有助于延缓阿尔茨海默病及相关痴呆症的诊断。研究结果表明，仅数周结构化认知训练就可能为脑健康带来持久益处。尽管需要更多研究，但这一发现令人鼓舞：简单易行的工具或可帮助延缓痴呆症诊断，维护老年人随着年龄增长的独立性和生活质量。
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