一名女性正在服用激素替代疗法药物
分析表明，至少在最后一次月经前10年接受激素替代疗法（HRT）的女性，可能降低罹患乳腺癌、心脏病发作或中风的风险。研究人员表示，尽管需要更多研究，但他们希望这些发现能"开启关于女性健康预防的更大范围讨论"。
绝经是指因激素水平下降导致月经停止的现象，通常发生在45至55岁之间。这一过渡期——症状包括月经不规律、潮热、情绪波动和睡眠障碍——被称为围绝经期，可能持续长达十年直至女性最后一次月经。
激素替代疗法通过补充缺失激素发挥作用，形式多样：可包含雌激素、孕激素或两者组合，并以药片、凝胶、贴片或喷雾等方式给药。美国研究人员探究了雌激素疗法的影响，评估其是否能超越缓解围绝经期症状的作用，为女性健康带来更多益处。
通过对超1.2亿患者病历的分析，研究人员比较了围绝经期开始雌激素疗法、绝经后开始疗法以及完全不用疗法的效果。数据显示，与另两组相比，围绝经期开始雌激素疗法至少十年的女性，罹患乳腺癌、心脏病发作或中风的风险降低约60%。研究发现，绝经后开始治疗的女性相比从未使用激素者，乳腺癌和心脏病风险略低，但中风风险高出4.9%。
英国国家医疗服务体系（NHS）指出，激素替代疗法可能轻微增加乳腺癌风险，但风险较小：每1000名使用该疗法五年的女性中，乳腺癌病例仅增加约5例。
克利夫兰凯斯西储大学医学院首席作者伊菲·奇迪表示："关于雌激素疗法是否应开始以及何时开始，长期存在争议。希望大规模电子健康记录数据能帮助解答这个问题。本研究旨在探索雌激素疗法能否超越症状缓解作用，结果表明早期干预可能是降低发病率的关键因素。希望这些结果能推动关于女性健康预防的深入讨论。若能更深入了解激素在整个更年期的影响，我们将提升生活质量并减轻疾病负担。"
英国国家健康与临床卓越研究所（NICE）建议，当前患有、曾患或疑似乳腺癌，或已知/疑似雌激素依赖性癌症的患者，不应在NHS体系下处方激素替代疗法。该指南建议对有乳腺结节病史或乳腺癌风险升高者"谨慎"使用。
这些发现正在奥兰多更年期学会年会上公布。该学会医学总监斯蒂芬妮·福比恩博士表示："研究表明，围绝经期开始雌激素疗法风险更低且潜在益处更大。尽管观察性研究设计可能存在健康使用者偏倚等已知偏差，但这些结果或能为更早启动激素疗法的风险效益研究铺平道路。"
针对研究结果，乳腺癌防治组织"乳腺癌现在"高级研究与影响传播主管科特里娜·特姆奇奈特博士表示："是否及何时开始使用激素替代疗法缓解更年期症状是非常个人化的选择。部分人可能担忧激素替代疗法对乳腺癌风险的影响，但对大多数人而言，该疗法导致乳腺癌的风险很小——英国每100例乳腺癌中约有2例被认为与激素替代疗法相关。我们已知联合激素疗法（含雌激素和孕激素）的乳腺癌风险高于单用雌激素疗法，且用药时间越长或开始年龄越大，风险越高。本研究为雌激素单疗法潜在健康影响及其使用时机的持续讨论增添了新证据。虽然发现令人鼓舞，但我们需要进一步明确雌激素单疗法本身是否完全导致这些效果。"
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