Capstan Therapeutics今年以21亿美元的价格被收购，这是自2022年以来对私营早期生物技术公司支付的最高价格，这对宾夕法尼亚大学的创始人来说是一次胜利。遗憾的是，对于费城而言，该公司总部设在圣迭戈。投资者希望由一位居住在那里的高管担任首席执行官。
"Capstan对费城来说是一个错失的机会，"联合创立了区域知名生物技术公司Spark Therapeutics、如今担任行业投资者和顾问的杰弗里·马拉佐表示。"如果费城拥有更庞大的生物技术首席执行官人才库，'它本应该而且也应该留在这里'。"
专家表示，这家旨在通过重新设计体内细胞来治疗自身免疫性疾病的公司，无论总部设在哪里都可能被收购，但如果能留在费城，将有助于提升当地的生物技术生态系统。
费城地区在吸引公司和工作岗位方面一直落后于其他生物技术中心，但行业专家正在努力缩小差距，以更好地与波士顿、旧金山湾区和圣迭戈竞争。
马拉佐等人认为，费城地区顶尖生物技术管理人才相对匮乏是一个关键挑战。
"大型投资者会选择那些已被证明能够带来丰厚投资回报的管理者，"加利福尼亚公司Iovance Biotherapeutics的临时首席执行官弗雷德·沃格特表示，该公司在海军码头设有制造设施。"他们希望公司表现出色。如果南极洲能带来这样的业绩，他们也会把公司放在那里。"
对费城来说，一个积极的信号是礼来公司最近决定在市中心开设一个早期生物技术公司的孵化器。
上个月礼来的这一公告也反映了费城在全国生物技术领域的地位。它是继波士顿、旧金山湾区和圣迭戈之后，第四个获得礼来Gateway实验室的美国城市。
尽管生物技术行业增长放缓，但这些地方在创造生物技术研发工作岗位方面已经远远超过了费城。
据《费城问询报》对联邦就业数据的分析，从2014年到去年，波士顿地区每增加一个生物技术研发工作岗位，费城地区仅增加一个。
宾大的费城生物技术角色
费城作为创新中心的声誉——支持者喜欢称该地区为"细胞谷"（Cellicon Valley）——始于宾夕法尼亚大学，该校长期以来一直是美国国立卫生研究院（NIH）资助的主要接受者，致力于推进科学发现。
宾大科学家在21世纪的成就包括在武装免疫细胞对抗癌症、修复有缺陷的基因以及修改mRNA对抗疾病等关键领域发挥重要作用。
据该大学称，自2013年以来，宾大的研究已促成了45种经美国食品药品监督管理局（FDA）批准的治疗方法。
"宾大的发现有助于激发新的生物技术公司，但仅靠我们无法在这个地区构建完整的生态系统，"宾大首席创新官约翰·斯沃特利表示。"伟大的科学只是其中一个要素。我们还需要资本、经验丰富的领导层、房地产和制造基础设施，以及强大的城市和州政府支持。"
在截至9月30日的财年中，宾大是获得NIH超过1亿美元资助的两家费城机构之一，另一家是费城儿童医院。
相比之下，波士顿地区有10家机构获得了至少1亿美元的NIH拨款，产生了更多的衍生公司和工作岗位。
"费城地区拥有相当数量的生物技术衍生公司，但最大的市场拥有来自更多研究机构的衍生公司，"风险投资公司Osage University Partners的创始人罗伯特·阿德尔森表示，该公司位于巴尔的摩辛威德（Bala Cynwyd）。
波士顿地区——去年近6万人从事生物技术研发工作——这种工作岗位和公司的集中使得吸引人才变得更加容易。相比之下，费城和蒙哥马利县（该地区大部分生物技术行业的所在地）只有13,800个这样的工作岗位。
"如果一家初创公司失败了——这在生物技术领域很常见——在波士顿这样的地方，'我会去另一家初创公司或另一家公司'，"Osage生命科学部门的管理合伙人马特·科恩表示。
费城面临的另一个挑战是：它专注于细胞和基因治疗，这是生物技术行业中相对较小的一个领域，近年来对投资者的吸引力已经减弱。
市场力量塑造了Spark的发展轨迹，该公司是2013年由费城儿童医院衍生出来的，开发了Luxturna——首个获得FDA批准的基因治疗产品，用于治疗一种遗传性失明。Spark在血友病基因治疗方面的工作前景促使其在2019年被瑞士制药巨头罗氏以48亿美元收购。
今年，作为重组和重新思考其一直在开发的血液疾病治疗方法的一部分，罗氏裁掉了该公司超过一半的员工。
一位发言人表示，该公司仍在费城雇佣约300人，并且在大学城（University City）核桃街30号的5.75亿美元基因治疗创新中心的工作仍在继续。
生物技术的长期发展
少数几家公司主导了美国生物技术的早期发展。波士顿有Biogen和Genzyme，旧金山有Genentech，圣迭戈有Hybritech，费城有Centocor。它们都成立于1976年至1981年间。
Centocor在大学城科学中心成立，因为其创始人之一、病毒学家希拉里·科普罗夫斯基（Hilary Koprowski）长期担任Wistar研究所的主任。Centocor的首任首席执行官休伯特·舒马克（Hubert Schoemaker）从波士顿地区搬到这里，他在麻省理工学院获得了博士学位。
1999年，当强生公司以49亿美元收购Centocor时，它是美国最大的生物技术公司之一。其产品组合包括一种名为Reopro的抗凝血药物和用于克罗恩病的Remicade。
另一款在出售时仍在开发中的药物Stelara，后来成为强生公司最畅销的药物，2023年的收入达到109亿美元。Stelara被批准用于治疗几种自身免疫性疾病，仍然是Centocor遗产的见证。
尽管产品取得了成功，但Centocor并没有像费城以外地区的同类公司那样产生创建新公司和首席执行官人才管道的"飞轮效应"。
"Centocor有很多非常出色的校友，但他们似乎最终都去了其他地方，"纽约生命科学高管招聘公司Occam Global的首席执行官兼创始人比尔·霍洛德纳克表示。
离开该地区的Centocor高管之一是哈维·伯杰（Harvey Berger），他在1986年至1991年担任Centocor的研发主管。他在马萨诸塞州剑桥市创办了一家新公司。
"当时，费城地区没有生物技术初创公司所需的基础设施、科学家范围或管理人才，"他表示。"从那以后，他认为区域市场已经成熟。"
"现在，没有任何因素阻碍费城生态系统的发展。大学，显然是宾大和其他大学已经找到了解决方案，"伯杰说。
条件已经改变
宾大帮助教职员工将其发明商业化的战略在过去15年中发生了显著变化。
它以前将开发其研究的权利授权给该地区以外的公司，例如吉姆·威尔逊（Jim Wilson）的基因治疗发现以及生物化学家卡塔林·卡里科（Katalin Karikó）和免疫学家德鲁·韦斯曼（Drew Weissman）的mRNA专利。现在，它在创建公司方面发挥着更积极的作用。
宾大最新的衍生公司之一是Dispatch Bio，该公司今年早些时候结束隐匿状态，从以芝加哥Arch Venture Partners和旧金山Parker癌症免疫治疗研究所为首的投资者那里筹集了2.16亿美元。
由马扎佐担任主席的Dispatch正在开发一种细胞治疗方法，该方法使用病毒将其称为"闪光"的物质附着在免疫系统想要攻击的细胞上。
马扎佐在7月份表示，如果Dispatch不主要设在费城，他将不会参与其中。截至7月，该公司60名员工中有75%在费城工作。不过，Dispatch的首席执行官仍在旧金山湾区。
"费城地区越来越适合当前的生物技术时代，"奥黛丽·格林伯格表示，她大约五年前在推动普鲁士王城（King of Prussia）的"突破性药物中心"（Center for Breakthrough Medicines）成立方面发挥了关键作用。该中心是细胞和基因疗法的合同开发商和制造商。
"你不再需要搬到剑桥的肯德尔广场（Kendall Square）去获得公司融资，"她提到剑桥的生物技术中心时表示。"你需要良好的数据、可信的转化计划、经验丰富的顾问以及获得耐心资本的渠道，所有这些都可以越来越多地在这里建立。"
格林伯格目前在梅奥诊所担任风险合伙人，目标是在明尼苏达州、亚利桑那州和佛罗里达州的医院网络内实现研究发现的商业化。
她计划将这一生物技术业务带到费城地区。
"我将在这里的费城创办我的所有公司，因为我就在这里。我认识这里的每个人，我将在这些将设在这里的初创公司中雇佣的所有人，"她说。
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