关键点
- 腹部脂肪在成年男性中更为普遍。
- 激素失调、心理状态和致胖环境可能导致腹部脂肪堆积。
- 随着年龄增长，肠道微生物群组成失衡或称为菌群失调。
- 与年龄相关的菌群失调会引发腹部炎症、胰岛素抵抗和腹部脂肪储存。
男性通常比女性在腹部积累更多的脂肪，即使他们的总体脂肪量相同。老年人的腹部脂肪不仅仅由单一因素引起，而是多种因素共同作用的结果。
腹部脂肪通常是由激素功能的改变引起的，尤其是胰岛素和睾酮的功能障碍，心理压力（包括抑郁、焦虑、睡眠不良）以及致胖环境（如饮食、缺乏运动、饮酒和社会经济因素）。然而，最近的研究表明，肠道微生物群的失衡在能量吸收增加、炎症和激素调节改变方面起着重要作用，这些都促进了肥胖的发展，特别是中心性肥胖。
激素性腹部脂肪
研究表明，某些激素水平和功能的变化与腹部脂肪堆积有关。胰岛素可能是主要罪魁祸首。肥胖与代谢组织中的胰岛素敏感性下降（即胰岛素抵抗）之间存在相互关系。虽然胰岛素功能下降发生在所有类型的肥胖中，但腹部脂肪会导致更严重的胰岛素抵抗。反过来，胰岛素抵抗会增加肝脏中的脂肪生成，这些脂肪随后被储存在腹部，尤其是在男性中。
皮质醇是一种由肾上腺在神经系统控制下释放的激素。一些应激源会刺激其产生，如心理、代谢和环境应激。它具有一些代谢功能，例如影响脂质重新分布，主要集中在身体中部。皮质醇还调节免疫系统并抑制炎症；然而，长期高水平的皮质醇会导致炎症。
随着年龄的增长，睾酮水平通常会下降，这被称为男性更年期。较低的睾酮水平会导致肌肉质量减少和脂肪量增加，特别是在腹部区域。这种激素变化还会导致代谢率下降。
瘦素是一种由脂肪组织产生的调节脂质代谢和食欲的激素，在肥胖和腹部脂肪中也会失调 [1]。
心理因素
研究表明，心理健康问题如压力、悲伤和睡眠障碍与中年男性的腹部脂肪有很强的关联。这些问题对腰围的影响大于对总体重的影响。当人们感到压力或焦虑时，他们可能会饮食不健康、活动减少且睡眠不佳。这些习惯随着时间的推移会使腹部脂肪更加严重。心理状态通过刺激下丘脑和肾上腺皮质并释放皮质醇来影响腹部脂肪的储存 [2]。
这些因素可能会影响其他年龄段的人群，但为什么腹部肥胖在中年人中更为普遍？这一论点强调了需要进一步解释成年人，特别是男性腹部脂肪积累的原因。
为什么腹部脂肪常伴有腹胀和气体？
许多中年和老年人除了腹部肥胖外，还经常出现腹胀和肠道内气体过多的情况。这表明腹部肥胖与肠道微生物群失衡（即菌群失调）之间存在联系。随着年龄的增长，肠道微生物组的多样性会减少，有益菌如双歧杆菌的数量减少，而促炎和产气细菌则增加。很难说这种菌群失调是衰老的结果还是由于饮食、药物或生活方式所致。
发酵细菌如梭状芽孢杆菌和肠杆菌科在菌群失调中过度生长。这导致碳水化合物发酵和气体（包括氢气、甲烷、硫化氢和二氧化碳）的产生增加，从而引起腹胀和不适。
肠道微生物群与脂肪连接机制
肠道蠕动模式的改变和膨胀的腹部可能是菌群失调的标志。有益菌通过膳食纤维发酵产生短链脂肪酸（SCFAs），如丙酸和丁酸。这些SCFAs可以改善脂质代谢、食欲控制和胰岛素抵抗。
另一方面，有害细菌会破坏肠道屏障，导致细菌成分进入血液。免疫细胞被招募到感染部位，导致全身慢性低度炎症。这种炎症在肠道和腹部尤为明显，因为它们是微生物感染的第一个接触点。
炎症是胰岛素功能受损的主要原因，如前所述。胰岛素抵抗在全身发生，但在腹部最为严重，因为这是菌群失调诱导炎症的主要部位。作为腹部重要代谢器官的肝脏，面临胰岛素功能障碍带来的挑战，导致脂肪生成增加。这些新的脂肪在肝脏和腹部积聚，这是由肠道中不良微生物引起的炎症所导致的。
不良微生物还可以改变胆汁酸代谢，导致食欲失调、脂质消化受损和能量平衡紊乱，从而导致脂肪积累。腹部脂肪的增加又会进一步加剧胰岛素抵抗，从而导致更多的脂肪合成和储存 [3]。因此，作为不良肠道微生物的主要场所，腹部也是脂肪积累的主要位置。
肠道微生物群作为治疗腹部肥胖的目标
尽管与年龄相关的菌群失调是一个涉及众多未知因素的复杂现象，但它可以被视为治疗腹部脂肪的主要目标。益生元和益生菌可以改善微生物群组成和内脏脂肪。似乎益生元（作为有益菌的食物）比摄入活的益生菌更为有效。最好的益生元来源包括菊苣根、大蒜、洋葱、韭葱、芦笋、香蕉、燕麦和苹果。
定期锻炼，避免高脂肪和高糖食物，以及管理心理压力，对于维持健康的微生物群至关重要。正在研究几种方法来改变肠道微生物群并减轻内脏脂肪，包括从瘦人那里进行粪便微生物移植和个性化的基于微生物群的饮食干预。然而，还需要进一步研究以开发新的治疗策略，以防止衰老过程中的菌群失调，特别是在男性中 [4]。
参考文献
- Mazza E, Troiano E, Ferro Y, Lisso F, Tosi M, Turco E, Pujia R, Montalcini T. Obesity, Dietary Patterns, and Hormonal Balance Modulation: Gender-Specific Impacts. Nutrients. 2024 May 26;16(11):1629.
- Kumar R, Rizvi MR, Saraswat S. Obesity and Stress: A Contingent Paralysis. Int J Prev Med. 2022 Jun 24;13:95.
- Yan H, Qin Q, Chen J, Yan S, Li T, Gao X, Yang Y, Li A, Ding S. Gut Microbiome Alterations in Patients With Visceral Obesity Based on Quantitative Computed Tomography. Front Cell Infect Microbiol. 2022 Jan 20;11:823262.
- Breton J, Galmiche M, Déchelotte P. Dysbiotic Gut Bacteria in Obesity: An Overview of the Metabolic Mechanisms and Therapeutic Perspectives of Next-Generation Probiotics. Microorganisms. 2022 Feb 16;10(2):452。
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