如果说通往100岁的真正关键不是某种神奇药丸，而是在日常选择中融入一点遗传运气，会怎么样呢？事实上，能吹灭百岁生日蜡烛的概率比大多数头条新闻所暗示的要低得多。但好消息是，仍有许多事情可以做，以提高更长、更健康生活的几率，科学家们也在夜以继日地努力拓展这一可能性。
让我们从一个事实开始：预期寿命的增长正在放缓。 在过去的一个世纪里，现代医学、卫生条件和饮食的改善使人类寿命大幅延长。想象一下，1900年的人均寿命为47岁，而到了2000年已提升至77岁。但如今，随着《自然·衰老》(Nature Aging)上一篇新论文的发表，这种快速进步的黄金时代已经基本结束。
芝加哥大学伊利诺伊分校的生物统计学家S. Jay Olshansky表示：“如果有人告诉你他们知道如何让你活到100岁，不要听他们的，因为他们根本不知道自己在说什么。” 他的研究估计，在没有奇迹性突破的情况下，本世纪仅有大约15%的女性和5%的男性能够活到100岁。
但Olshansky建议，不要因此就放弃吃羽衣甘蓝或跳过下周的健身计划。“我们有很多人能活到85或90岁，但对大多数人来说，100岁并不会轻易实现。” 他的建议是：不要低估你能掌控的事情的力量。“首要的信息是：避免那些会缩短寿命的行为，”他说。这意味着要减少不良习惯，饮食以蔬菜和全谷物为主，并将锻炼视为日常生活不可或缺的一部分。科学已经明确：锻炼不仅仅是为了穿上修身牛仔裤。结合有氧运动和力量训练的常规锻炼，有助于防止行动能力丧失，增强骨骼，预防疼痛。
像跑步、慢跑或游泳这样的有氧运动不仅能保护心脏，还与改善大脑功能和降低早逝风险有关。专家们将锻炼称为目前发现的最佳抗衰老药物。而且，开始锻炼永远不晚：即使是老年人，增加日常活动也能显著提升肌肉力量、平衡性和整体独立性。规律锻炼具有多系统的抗衰老效果。
当然，有些事情是无法控制的，比如基因？对此，Olshansky的回答很直接：“选择长寿的父母。” 诚然，遗传因素在能否活到100岁方面确实起作用，但对于其余大多数人来说，重点应放在延长健康寿命——即健康和有生产力的岁月上。这也是最有趣的部分：科学家现在正试图超越对特定疾病的治疗，直接针对衰老本身。“我们在医学上建立了一个工具箱，用于逐个应对疾病，” Olshansky解释道。
但要真正推动这一领域的发展，“衰老科学必须直面衰老过程本身。” 这正是下一波长寿科学的切入点：基因学、细胞重编程和再生医学。该领域的领军人物Aubrey de Grey专注于“损伤修复”疗法，包括干细胞治疗、基因疗法以及可能清除所谓“僵尸细胞”的药物。他的理念是：“将这些方法足够多地结合在一起，以覆盖所有关键方面。”
虽然这些大胆的计划仍处于早期阶段，但动物实验提供了一些希望。从酵母到小鼠的靶向治疗实验显示，寿命延长了最高达30%。相较于过去60年专注于衰老生物学机制所取得的成果，这种生命延长的程度更为显著，甚至可能突破人类最大寿命的已知极限。
唯一的问题是这些发现是否适用于人类，但目前临床试验已经开始测试这些概念在人类身上的效果。当然，长寿不仅仅是身体健康的问题。例如，慢性压力是一个潜在的破坏因素，它会悄悄损害你的寿命和健康寿命。
研究表明，通过放松、正念和强大的社交联系来应对压力，实际上可以保护你的大脑、免疫系统，甚至DNA免受慢性压力的伤害，从而避免端粒缩短和炎症，这两者都与衰老有关。事实上，心理韧性和幸福感与健康和长寿密切相关。此外，不要忽视你的肠道：居住在你肠道中的数万亿微生物正成为健康衰老的关键角色。随着年龄增长，肠道微生物群常常发生不利变化。
但是，纤维、发酵食品和植物的多样性可以维持肠道微生物群的健康状态，促进免疫、代谢，甚至情绪健康。针对肠道微生物群的研究正在成为预防、减轻和增强衰老相关疾病的新领域。一些科学家发现，百岁老人拥有独特的微生物群特征，这表明我们的微生物伙伴可能掌握着长寿的奥秘。
因此，如果一场确定无疑的百岁生日派对对大多数人来说仍是遥不可及的梦想，通往更长、更健康生活之路却并未关闭。控制你能控制的：多运动、合理饮食、少焦虑、呵护你的微生物群。并保持关注：衰老科学的下一个突破可能比任何人想象的都更近。
【全文结束】
