需要更多理由来重视睡眠吗？一项新研究发现，缺乏深度慢波睡眠和快速眼动（REM）睡眠可能会加速与阿尔茨海默病相关的大脑部分区域的退化。
耶鲁大学医学院内科博士后研究员高文·乔表示，慢波睡眠和REM睡眠的不足似乎会导致大脑中某些区域的萎缩，而这些区域被认为是认知衰退和阿尔茨海默病的早期指标。
“我们发现，在慢波和REM睡眠不足的人群中，大脑的一个叫做下顶叶区域的体积有所缩小，”乔说。“这一区域负责整合感觉信息，包括视觉空间信息，因此它在疾病早期显示出神经退行性变化是有道理的。”
预防神经学家理查德·艾萨克森博士通过电子邮件表示，他在治疗有阿尔茨海默病风险的成年人时的经验支持了这项研究的发现。艾萨克森是佛罗里达州神经退行性疾病研究所的研究主任，他没有参与这项研究。
“我们也发现深度睡眠的指标可以预测认知功能，因此从这一点以及脑容量来看，这是真实的，”艾萨克森说。
大脑在深度睡眠期间发生了什么
在深度睡眠期间，大脑会清除毒素和死细胞，同时修复和恢复身体以备第二天使用。在REM睡眠期间，尽管我们在做梦，但大脑也在处理情绪、巩固记忆和吸收新信息。因此，获得高质量的深度睡眠和REM睡眠对我们的功能至关重要。
成人需要大约7到8小时的睡眠才能保持健康，而青少年和更年幼的孩子则需要更多的睡眠。然而，数据显示，超过三分之一的美国成年人睡眠不足，根据美国疾病控制与预防中心的数据。
专家表示，大多数成年人应该将20%到25%的夜间时间用于深度睡眠，REM睡眠也是如此。老年人需要的较少，而婴儿则需要更多——事实上，婴儿的REM睡眠可以占其总睡眠时间的50%左右。
更糟糕的是，随着年龄的增长，深度睡眠阶段会减少，乔说。
如何获得更多深度睡眠
深度睡眠通常在我们入睡后不久就会出现，而REM睡眠则会在夜间较晚的时候出现，通常是接近早晨。因此，如果你晚睡早起，就有可能减少了在其中一种或两种睡眠阶段的时间。
“在床上的时间越长，人睡得越多，一般来说，人睡得越久，REM睡眠和深度睡眠就会越多，”艾萨克森说。
然而，你不仅需要躺在床上更长时间，还需要定期获得不间断且休息充分的睡眠，专家们说。如果你能做到这一点，还会有额外的好处——2023年2月的一项研究发现，良好的睡眠习惯可以为男性增加近五年的预期寿命，为女性增加近两年半的预期寿命。
然而，要做到这一点，你每周不能在夜间醒来或难以入睡超过两次，研究发现。你还必须在每周至少五天醒来时感到充分休息。最后，你不能依赖安眠药来获得良好的睡眠。
但不要失去希望。好消息是，你可以通过遵循所谓的“睡眠卫生”来训练你的大脑更好地睡眠。重要的是要在大多数晚上按时上床睡觉，并在大多数早上按时起床——即使是在周末和节假日。
确保你的睡眠环境是最优的——凉爽和黑暗更好——并屏蔽噪音或尝试使用声音机。睡前避免饮酒——虽然看起来你更容易入睡，但当你的肝脏在凌晨3点完成酒精代谢时，你的身体会醒来，专家说。
建立一个睡眠常规，至少在睡前一小时不接触蓝光或任何干扰。尝试冥想、瑜伽、太极、热水浴——任何能让你放松的事情都是好的。
“如何改善睡眠？我认为人们真的需要尽自己的努力来改善自己的睡眠，”乔说。“没有一种药物能够全面改善睡眠。”
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