睡眠不足六小时每晚可能会对您的健康产生灾难性影响（图片：GETTY）
优质睡眠对健康大有裨益，但在人生的关键时期未能获得足够的睡眠则可能带来同样严重的后果。一些最近的研究甚至将50岁、60岁和70岁时的特定睡眠量与痴呆症风险增加高达30%联系起来。
哈佛医学院2020年发表的一项研究调查了数千名65岁以上的人群，比较了他们的自报睡眠模式以及随后五年内痴呆症诊断、发展或死亡的情况。
每晚睡眠少于五小时的人患痴呆症的可能性是那些每晚睡六到八小时的人的两倍。他们死亡的可能性也是后者的两倍。但研究还发现，每晚睡眠九小时或更长时间也与痴呆症有关。不过，研究人员指出，当他们调整模型以考虑其他因素如年龄和慢性疾病时，这种关联消失了。
不仅睡眠时长可能影响大脑健康，入睡困难也是一个重要因素。通常需要30分钟或更长时间才能入睡的参与者患痴呆症的风险增加了45%。睡眠不安、睡眠质量差或因睡眠不足而需要更多小睡的人整体死亡风险更高。科学家们得出结论：“这些结果表明，短睡眠时间是发生痴呆症和全因死亡率的最重要预测因素。”
研究没有发现睡眠呼吸暂停或大声打鼾与痴呆症或全因死亡率之间的联系，这令研究人员感到困惑，因为睡眠呼吸暂停已知与认知障碍有关。
另一项在欧洲进行的研究发现，50岁以上且每晚持续睡眠不足六小时的人患痴呆症的风险增加了30%。这项研究还发现，即使多睡一个小时也能减少这种风险。
睡眠和痴呆症之间可能存在联系，因为先前的研究证明，在睡眠期间，大脑能够加速其清理过程，包括清除可能导致痴呆症的斑块和蛋白质。
在中年时期，我们的睡眠模式可能会因多种原因开始失调，从平衡家庭和工作生活到患上可能干扰睡眠的疾病。研究人员敦促进行更多研究，为老年人提供具体的建议，以改善睡眠并降低痴呆症风险。
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