根据最近的一项研究，食用加工红肉与更高的痴呆症风险相关。这项研究进一步强调了食用加工肉类的风险，这些肉类也与癌症和心血管疾病有关。
这项发表在《神经学》杂志上的研究跟踪了133,771名在研究开始时没有痴呆症诊断的人；参与者被跟踪长达43年，并每两到四年记录一次他们的饮食习惯。在研究期间，有11,173人被诊断出患有痴呆症。
参与者根据他们每天摄入的加工红肉量被分类为“低”（每天少于0.1份）、“中等”（每天0.1至0.24份）和“高”（每天0.25份或更多）。根据研究发布的新闻稿，一份典型的加工红肉约为3盎司。
与“低”组相比，每天食用最多加工红肉的人患痴呆症的风险高出13%。热狗、香肠、萨拉米香肠、博洛尼亚香肠和培根都被研究作者归类为加工红肉。
研究人员还检查了客观认知功能，这与一个人的记忆和解决问题的能力有关，发现高摄入组的认知能力较低，大脑老化速度较快，而低摄入组则相反。
这一切听起来都相当严峻。熟食肉三明治是许多人的午餐主食，鸡蛋和培根也很常见。不过，还是有希望的——现在改掉吃加工红肉的习惯可以帮助你在变老时降低痴呆风险。研究发现，用鱼、坚果或豆类代替加工红肉可以将痴呆风险降低约20%。
克利夫兰诊所拉斯维加斯路易·鲁沃脑健康中心的主任Dylan Wint博士表示，这项研究的结果与其他建议限制红肉摄入以保持大脑健康的研究所一致。（Wint并未参与这项研究。）
“大多数关于减少痴呆风险的饮食建议确实提到要尽量限制红肉的总摄入量，”Wint说。“例如，在拉什大学开发的MIND饮食中……[建议]每周不超过四份红肉。”Wint向他的患者推荐这种特定的饮食。
MIND饮食结合了两种其他饮食。一种是DASH饮食，旨在帮助管理高血压并促进心脏健康。另一种是地中海饮食，通常低饱和脂肪、盐和精制碳水化合物，有助于降低心血管疾病的风险并维持大脑健康。
杜克大学医学院神经学副教授Andy Liu倾向于向他的患者推荐地中海饮食，特别是那些患有阿尔茨海默病或认知问题的患者。
“地中海饮食非常符合他们在《神经学》杂志上概述的研究——你知道，家禽、鱼类、豆类、坚果、水果和蔬菜，”Liu说，他并未参与这项新研究。
加工红肉可能对大脑造成伤害的方式
专家表示，有许多理论认为加工红肉如何可能损害身体或大脑，具体机制因人而异。
“有一种观点认为，饱和脂肪，它在红肉中的浓度较高，对身体和大脑都不好，”Wint解释道。
Wint指出，加工肉类的制造方法也被认为是有害的。“加工肉类中含有防腐剂，似乎对大脑和身体都非常不好——特别是亚硝酸盐，”他说。“此外，我们肠道中的细菌在分解红肉和饱和脂肪时，也可能产生有毒副产品。”
总而言之，加工红肉对身体来说是个负担，Liu说，它可以造成“很多损伤”。
“有很多所谓的自由基，不仅对细胞有害，对DNA也有害，”他说。
Liu说，这并不意味着你永远不能吃加工红肉，但你可能需要减少摄入量。
健康饮食、锻炼和认知挑战对大脑健康的重要性
据Liu说，当人们来到他的办公室询问他们能为自己的认知健康做些什么时，他会告诉他们饮食起着巨大的作用。这一点不仅在这项最近的《神经学》研究中得到证实，也在其他多项研究中得到证实。低加工红肉、高家禽、鱼类、豆类、水果和坚果的饮食是一个很好的起点。
但是，获得适当的营养并不是确保大脑健康的唯一途径。“我认为最重要的干预措施可能是体育锻炼，”Wint说。
“每个医生都希望你锻炼，但从大脑健康的角度来看，我们知道有一些小分子有助于改善大脑健康，”Liu指出。“特别是，当我们锻炼时会释放一种生长因子，还有另一种小分子可以帮助人们更好地集中注意力或专注。”这可能就是为什么你在午餐时间散步或完成早晨瑜伽课后更容易专注于工作的原因。
Wint说，他会把锻炼和其他活动结合起来，因为“我们的大脑真的需要运动和探索。”
“我们需要进行体育锻炼来移动身体，同时还需要大量的社交或智力活动来进行探索和发现，”他说。
这可能包括学习一门新语言、烹饪一道新菜或种植一个新的花园，Liu解释道。“这些都是对大脑和身体的新事物，将激活大脑的不同部分，”他说。
管理高血压和糖尿病也很重要，同时还要保证充足的高质量睡眠。不良的睡眠会增加许多健康问题的风险，包括痴呆症。
如果注意到认知变化，请咨询医生
如果你注意到记忆、学习或其他任何认知方面的变化，尽早去看医生非常重要，Liu说，以痴呆症为例，这是一种需要尽快关注的状况。
“最常见的痴呆类型是阿尔茨海默病，我们现在已经有疗法可以改变疾病的生物学进程，”他说。但如果人们等待太久才寻求医疗帮助，这些疗法就无效了。
“早点来看我们是非常有益的，”Liu解释说。“即使我们没有发现任何问题，我们也会告诉他们定期回来复查，这样更安全。如果我们确实注意到变化，我们可以采取行动。”
Wint指出，医生的工作是帮助你尽可能长时间地感觉良好并正常生活。由于认知担忧（或任何其他问题）去看医生只会帮助你过上最佳的生活。
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