2023年1月17日至2024年8月19日期间，西班牙的玛丽亚·布兰亚斯·莫雷拉以117岁168天的高龄正式成为世界最长寿者，直至去世。为揭示其非凡长寿的奥秘，一支研究团队深入分析了她的基因、微生物组及生活方式。
当莫雷拉116岁时，团队采集了她的血液、唾液和粪便样本进行基因分析。西班牙巴塞罗那何塞普·卡雷拉斯白血病研究所的研究成员马内尔·埃斯泰勒表示：“她拥有卓越的基因组，富含与延长其他物种（如狗、蠕虫和苍蝇）寿命相关的基因变异。”
埃斯泰勒指出，莫雷拉未表现出任何痴呆迹象，同时携带多种维持低血脂水平的基因变异，有助于保护心脏和认知功能。“与此同时，她完全不具备与癌症、阿尔茨海默病及代谢紊乱等疾病风险相关的基因变异。”
研究人员表示，血液检测结果还显示，她的脂质代谢效率属有史以来最高效之列。“她的血脂谱令人惊叹，胆固醇极低，”埃斯泰勒说，“这与她节制的饮食以及能快速代谢有害分子的基因有关。”
埃斯泰勒表示，莫雷拉不饮酒、不吸烟，并坚持地中海饮食，包含大量蔬菜、水果、豆类和橄榄油。她每天还摄入三份无糖原味酸奶。
团队检测还表明，莫雷拉在老年阶段仍保持着高效的免疫系统，其肠道微生物组特征更接近年轻人。
最“惊人”的发现之一是她肠道中高浓度的放线菌门细菌，包括著名的益生菌双歧杆菌。这类菌群通常随年龄增长而减少，但在百岁老人和超级百岁老人中含量升高，被认为具有多重抗衰老益处，例如减轻炎症。
研究团队推测，她的酸奶摄入帮助持续补充了双歧杆菌水平。埃斯泰勒表示：“这表明饮食干预不仅可能避免肥胖及其他疾病，还能通过调节肠道微生物组环境延长寿命。”
最后，科学家试图评估莫雷拉的生物年龄与其实际年龄是否存在显著差异。他们基于DNA甲基化（即DNA添加或移除化学标记以调控基因开关的过程）创建了表观遗传时钟。埃斯泰勒说：“她的生物年龄平均比实际年龄年轻23岁，这是她得以长寿的原因之一。”
先前研究表明，超级百岁老人可能携带与阿尔茨海默病或心脏问题等疾病相关的基因变异，但不知何故能抵御其影响而实现长寿。埃斯泰勒表示：“针对超级百岁老人的研究极为稀少。以往研究仅关注单一维度，例如微生物组。我们的研究表明，克服这些疾病是多重因素的综合结果：良好基因、有益微生物组、由年轻表观基因组显示的延缓生物年龄、高效免疫系统，以及行为因素——不吸烟、不饮酒、低脂饮食等。”
英国布莱顿大学的理查德·法拉赫表示，该研究展示了长寿研究者如今可使用的多种检测手段，但提醒这仅是个案报告，存在“将某个基因中略显异常的变异过度解读为与衰老相关的科学‘牵强故事’”的风险。
他解释道：“超长寿个体的生存主要有两大解释：首先，他们本身具有特殊性，例如基因优势；其次，幸存者偏差，即他们只是运气好。”
法拉赫补充称，若要证明莫雷拉的长寿并非仅靠运气，需提供证据表明她来自已知的长寿家族，而本研究未呈现此类证据。
【全文结束】
