超过30万加拿大人患有慢性炎症性肠病（IBD），包括克罗恩病和溃疡性结肠炎。这些疾病复杂且难以管理。虽然饮食在疾病结果中起重要作用，但每个人的肠道微生物组（由影响消化和炎症的数万亿微生物组成）高度个体化。这种独特性意味着“一刀切”的饮食方法往往无法产生一致效果，并可能导致IBD营养管理不可预测。
如今，渥太华大学（uOttawa）的研究人员将在开发一种有前景的人工智能工具中发挥核心作用，该工具旨在为IBD患者提供个性化饮食策略支持，这要归功于韦斯顿家族基金会未来三年提供的1000万加元资助。
“我们不再依赖‘一刀切’的饮食建议，而是致力于基于微生物组的个性化方法，将特定类型的碳水化合物与个别患者相匹配，”渥太华大学医学院全职教授斯廷齐博士（Dr. Alain Stintzi）解释道，他与阿尔伯塔大学项目联合主席阿姆斯特朗博士（Dr. Heather Armstrong）共同获得资助。
这一努力的核心是RapidAIM，这是一个由渥太华大学研究人员开发的高通量平台，用于测量个人肠道微生物组对各种膳食碳水化合物的反应。通过将RapidAIM数据与来自渥太华大学、阿尔伯塔大学和加拿大各地合作伙伴临床中心的研究团队专业知识相结合，该项目将奠定基础，训练一个能够生成个性化饮食指导的人工智能（AI）模型。该合作旨在超越通用营养建议，为每个人提供定制推荐，目标是支持IBD患者更好的健康和生活质量。
“我们的目标是为加拿大人提供更好的工具来支持他们的健康，”同时担任渥太华大学药学院（School of Pharmaceutical Sciences）院长的斯廷齐博士说，“我们设想该工具作为医疗保健提供者的资源，将基于微生物组的饮食指导整合到IBD管理中。”
IBD影响约1%的加拿大人，这是全球最高的患病率之一。当前治疗可能成本高昂、有副作用，且并不总是能防止疾病发作。通过为患者和临床医生提供基于微生物组的膳食碳水化合物反应见解，这项研究可能为补充现有疗法的营养策略打开大门，并最终改善加拿大IBD患者的生活质量。
“这种投资水平反映了我们的信念：大胆的想法，得到严谨科学的支持和改变现实世界的机会，可以改变医疗保健轨迹并改善加拿大人的生活，”韦斯顿家族基金会（Weston Family Foundation）主席加菲尔德·米切尔（Garfield Mitchell）表示。“这些项目正在应对影响加拿大人的紧迫挑战，我们很自豪能支持可能带来治疗、预防和护理全新范式的本土研究。”
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